严郎中的意见,很快得到了刑部堂官的支持,命他复审此案。严郎中接令后,调取了存在江宁县衙的物证,印证之前的猜测。
因为六月天热,尸体不能在验尸房停放太久,死者已经下葬,想要开棺验尸会遇到很大阻力。若存在真凶的话,还会引起警惕。严郎中只好退而求其次,先观察起当初仵作从死者创口拓出的拓片,发现确实是利刃刺入造成,绝非镰刀可以造成的。
而且那被定为凶器的镰刀上,只有淡绿色的水槽痕迹,并无一丝血迹。从初审的结论看,齐大柱应该是杀人之后马上逃走的,根本没时间清洗凶器,这么大的漏洞都能被江宁知县无视,严郎中简直无言以对。
还有那件血衣,虽然被水浸泡过,但依然能清晰看出,血迹主要在两袖和下襟底部,大片前襟却是于净的,而以死者伤口的形状和位置看,凶手是用尖刀正面刺入,鲜血会呈喷射状,溅在凶手的前襟上,而袖子和下摆不大可能沾满血。反而如那齐大柱先前供述,称自己因为天黑被尸体绊倒后,摸索着发现了死者才吓跑了,更加切合证据。何况死者与齐大柱并不认识,最基本的杀人动机都不存在,怎么会突然下此毒手o
有了这些观察,他确定凶器血衣血靴都不足为证,那江宁知县很可能铸造了一起冤案。为了查清真相,他没有马上开堂问案,而是微服查访了一下水车巷的四邻。通过对死者街坊旁敲侧击,他得知那张马氏是个苦命人,二十多岁守寡后,含辛茹苦把唯一的儿子张狗子拉扯大,本来想终于能松口气了,谁知那个儿子又不争气,整日里游手好闲、不务正业,还时常偷拿张马氏辛辛苦苦攒的两个棺材本。为此母子俩反目成仇,没少吵架,她甚至还挨过逆子的打。
严郎中通过仔细查访张家的邻居,终于套出一条关键信息——张马氏遇害当天半夜,曾和张狗子发生激烈的争吵,把四邻都吵醒了。不过大伙儿害怕张狗子这个凶人,都没有敢出来劝的,后来听到声音没了,以为这娘俩结束争吵睡下了,谁知第二天张母便遇害了……严郎中又询问争吵内容,邻居们也没听真切,好像是你不能拿,、你松手,之类的……
“张马氏的儿子叫张狗子？”看到这,王贤突然愣住了,“这名字耳熟。
“昨天吃杖的三人之一,就叫这个名字。”吴为道。
“有点意思啊……”王贤摸着下巴喃喃说道,继续看下去：
张狗子当时身份是北镇抚司的密探。锦衣卫之所以能监视天下,尤其是京城的风吹草动,都逃不过他们的耳目,关键就在于无处不在的密探。尤其是那些游手好闲、消息灵通的无赖闲汉,基本上都和锦衣卫有勾搭,靠出卖消息换点酒钱嫖资什么的。
这些密探不算锦衣卫的人,只是锦衣卫养的狗罢了。但张狗子却创造了一个奇迹,他竟然成为了正式的锦衣卫,而且一下就成了军官……虽然是只管十个人的小旗,但这仍比王贤一下子当上北镇抚司镇抚还让人惊奇。
这个天翻地覆的变化,恰巧发生在张母遇害之后不久,这期间到底发生了什么,不仅让王贤这个阴谋论者感到好奇,也引起了严郎中的注意。严郎中是十几年的老刑部了,也有自己的‘暗桩,,他出钱让人去打探,张狗子骤然暴发的原因。他知道这不难打探,因为那些密探还有锦衣卫的普通力士、校尉,一下都被张狗子压到下面去,肯定有人不忿,不用问都会好好说道说道。
果然,很快就有了结果……原来张狗子将一样传家宝送给了北镇抚司副镇抚李春,以李春的权势,想把张狗子弄成正式的锦衣卫,再给他个小官做,自然易如反掌。不愧是专门打探消息的锦衣卫,甚至有人连那传家宝是什么都打探出来了……据说是元朝皇宫里流出来的一个碧玉西瓜。说是张狗子的奶奶曾在元朝宫中做过女官,兵荒马乱之际偷出来。
严郎中向张家的邻居求证,邻居们没听说过什么碧玉西瓜,但是确认了张狗子的奶奶,的确是从元朝宫里出来的。
如此一来,严郎中将张狗子视为头号嫌疑对象,但无奈案发已经月余,张狗子又是锦衣卫,有很强的反侦察能力,肯定已经将罪证湮灭。不过严郎中凭着丰富的经验,却不把这点困难放在眼里。他让人找来一把锦衣卫的制式短刀……就是小一号的绣春刀,专供密探防身用。比对之后发现,死者的创口,就是这种武器造成的
严郎中又不声不响的派了两名水性超群的于练捕快,命他们扮成游泳消暑之人,下到距离案发现场几步之外的湖中寻找,竟真的在岸边不远处的水草从中找到了一把尖刀。带回来一看,正是锦衣卫的制式断刃。而且虽然在水底浸泡多日,但在粗线缠绕的刀柄上,仍能找到淡淡的血迹。
而且刀把上还有编号,只要比对锦衣卫的配发记录,就能找到刀的主人
至此严郎中终于有底气重申此案,他突然下令传唤张狗子。张狗子已经是锦衣卫的军官,捕快自然不敢拿他,只能把他请过来。一开始张狗子神态倨傲,一脸不耐烦道,案子已经了解了,还叫本官来作甚？
“还有几个问题需要向你求证？”严郎中不动声色道：“案发当夜你在哪里？”
“早说过了,我在外头吃酒。”张狗子道。
“在哪里？和什么人？”
“鱼羊居二楼秋菊单间,和我几个兄弟。”张狗子不耐烦道：“当时杨知县都已经问过了,还将我兄弟和店老板传唤过来了,卷宗上都写得明明白白,大人不会自己看。”说完就要走人道：“没别的事儿我要走了,耽误了本官的皇差,你担当得起么？”
“你撒谎”哪知严郎中却重重一拍惊堂木道：“那天秋菊单间里,是户部主事陈思进,和几名同年在饮酒说话,从天没黑一直坐到打烊”
张狗子一愣,没想到这严郎中变态到这地步,但他反应也不慢,故作平淡道：“也许是姓陈的记错了。”
“难道几名官员都记错了？”严郎中冷笑起来：“他们可都是年纪轻轻的两榜进士,每个人都写下了确凿的证词你说谁的话更可信”
“那就是我们记错了……”进士老爷那都是文曲星,严郎中这么一咋呼,张狗子就露怯了。
“那为何你们的证词不是白纸黑字写的明白,加上店家五人,都说是在秋菊间”严郎中说着重重一拍案道：“那天下午贾六子的老婆就难产,一直到半夜才生下来,他还有功夫陪你出来喝酒,还真是好淡定呢那夜周老五在赌场输的精光,还打了架,这在巡捕房都有备案。那夜红猴子在春香楼宿嫖,交了嫖资却出来陪你喝酒？还有季大脑袋那天应该在诏狱当差,也跑出来跟你吃酒？”
严郎中一阵建立在严密证据上的夹枪带棒,登时让张狗子无言以对,恼羞成怒道：“你管我在哪作甚难道我娘是我杀的不成？”
“弑母夺宝,也不是没可能。”严郎中一脸淡定道：“你家的碧玉西瓜哪里去了？”虚虚实实才是王道,刚才他一个吐沫一颗钉,把张狗子深深震慑住了,这时再抛出这种猜测,才有震撼效果。
果然张狗子脸上闪过一阵惊慌,忙掩饰道：“什么碧玉西瓜,我怎么不知道”
“没有碧玉西瓜,你凭什么从一个没有身份的密探,一跃成为从七品的锦衣卫军官？”严郎中拍案道：“到底你立了什么功劳,能实现从民到官、连升七级的超擢？”
“这……”张狗子无言以对。
“锦衣卫配发给你的随身短刃哪里去了？”严郎中并不纠缠,虚则实之道
“我现在不是密探了,自然交上去了……”张狗子额头见汗,已经牛不起来了。
“你确定？”
“确定。”
“刀柄上的编号是多少”严郎中根本不给他思考的时间,跳跃性的问题一个接一个。
“庚四二……”张狗子脱口道,说完脸色就变了。
“你看这是什么”严郎中点点头,便有差役端着个托盘上来,上面躺着一柄狭长的短刀,铜刀柄上赫然刻着‘庚四二,的字样
“这是从案发现场几步之外的湖里捞上来的”严郎中目光冷意森然道：“而且你母亲身上的创口,与这把刀完全吻合你又要如何解释？”
“……”张狗子的心防彻底崩溃,但他心里头有倚仗,再不肯做声。见他就是死不承认,严郎中也没办法了,张狗子现在是锦衣卫军官,没扒掉他这身官衣之前,又没法用刑。不能今日把这个案子办死,来日必然夜长梦多。