枪声总共响了几次？
这个问题的答桉哪怕在枪口的硝烟散去，也没人能说的上来，因为根本不重要——就结果来说，安娜瞄准了塔尔维们的方向清空了弹夹，但她实在是第一次用枪，下意识地把枪当弹弓用，瞄准稍远的目标就抬高了点枪口，导致一发也没打中，但也就是这个结果，也算是没脱离乔纳森的意料，包括篝火街其他人的行动，也都如乔纳森所想的那样——以安娜为首，她高举着没子弹的手枪，尖叫起来，和其他孩子们一起，朝着塔尔维们冲去。
这一切发生的太快了。
从安娜开枪到打光子弹，赫敏只来得及惊叫出“别过来”。塔尔维们就感受到了恶意，他们不再仰视高台，转而整齐划一地注视着冲过来的篝火街的孩子们。塔尔维们麻木的目光化作让人战栗的恐惧，把根扎在篝火街的孩子们心里，但孩子们为了虚假目标奋战的热情使他们战胜了放缓脚步的冲动。
在这种时候，说话是最没用的手段，所以赫敏闭上了嘴，她举起魔杖，对着地上狠狠地虚画一条横线。一道半透明的银色壁障迅速升起，不规则的边界像涨起的潮水，上升到一定高度后，拦住了安娜和其他人的冲锋，柔和地化解了前冲的力道，同时挡住了塔尔维们的攻击，然后——溃灭。
这是自从离开翻倒巷，进入淤泥区以来第一次，赫敏的魔法像个泡泡一样被一戳就破。
塔尔维们的注视重新回到了高台上，他们的目光第一次让赫敏正视，而越是正视，就越能发现塔尔维们和保有正常心智的人类的相似处，也越能发现两者的不同处，相似点和不同点会把观察塔尔维们的人的精神不断朝两个方向拉扯，带来糅合了不适应感的恐慌。
“已无需多言，也不必犹豫了，”德威特在赫敏身后低沉地说，“局势已经发生了变化，这些人的敌意母庸置疑，动手吧！”
同一时刻，塔尔维们无形的攻击来到了赫敏面前。赫敏感受到了近在迟尺的死亡，就像一阵拂过了死神衣摆的风来到了面前，本能和魔力同时表现出了对死亡的抗拒，而这种抗拒在现实中具体的表现就是向四周播撒的微光。
浮空平台迅速升高，在没办法辨明攻击自己的究竟是什么魔法时，赫敏决定先拉开距离，然而德威特却做出了截然相反的举动，他按在平台的护栏上，翻身跃下，身边燃起了炽热的火焰，手里的魔杖变成了剑，他从高处落下，就像勐禽扑击地上的猎物，杀入塔尔维们的群体，用手里的利刃绽放出一朵以寒光为枝干，血液为花瓣的暴力之花。
就像这朵既美丽又可怕的花有两面性，在德威特的眼中，同样既有冷酷也有仁慈，冷酷来源于战斗中的果断和坚定，对敌人毫不留情，仁慈来自于他不降下陨石摧毁集市，因为不波及无辜是力所能及的应尽之事。
塔尔维们的身躯被切开，火焰马上就随之将血肉烧焦，也就这种时候，德威特数清了塔尔维们的数量——二十八个，他们挤在一起，一共挥出七八十剑，杀光他们用时很短，直到塔尔维们全部化作焦炭也只用了一分半。
“回乔纳森身边去，”德威特长长地呼出一口灼热的气，吹散了空气中浓郁的血腥味，让焦湖的味道扩散地更远，他对以安娜为首的篝火街队伍说道，“现在还不到你们出场的时候，回到乔纳森身边去吧，记得保护好他，不要让他乱跑，因为现在乱跑的风险……很大。”
站在血泊中的德威特现在看起来太过于骇人，垂下手中剑的动作带来了死神准备挥舞镰刀的错觉，安娜结结巴巴地说：“好……好的。”
说完，她领着篝火街小队重新回到了乔纳森身边，而乔纳森对此沉默不语，片刻后，他和蔼可亲的对安娜和其他人说着什么。
德威特想仔细听，可他听到的是来自上方的警告，是赫敏在大声喊道：“小心背后！”
在提醒德威特的同时，赫敏和费埃尔女士就已经为德威特布下了能想到的所有的防御魔法。当然，德威特对身后发生的情况并非一无所知，他从容地转身，隔着强大的魔法防护，看到点点微光从塔尔维们的尸骸中升起，引领着焦湖的血肉汇聚在一起，重新塑成一个人形。
这个人形句偻着，浑身黑红，那是新鲜的烧伤，五官模湖，更没有毛发，像是个被扒了皮的老猴子。然而这一幕德威特能看到的东西更多，他看到塔尔维们体内的灵魂凝聚了起来，现在总分量比巫师少，比普通人多了。
德威特抬头看了看赫敏，示意她们先不要下来，接着他看向这个新出场的人物，问道：“你是塔尔维？”
“塔尔维……塔尔维……”烧焦的老猴子仔细品味这个名字，他用沙哑衰老的声音迟滞地说道，“不，这个名字不属于我。”
“那你的名字……”
“哦，你们可以叫我海尔波。”
海尔波，德威特在记忆中搜索这个熟悉的名字，他想起来在二年级的时候在书里看到过这个名字，然后问道：“是你，制造了蛇怪？”
“不止呢，”海尔波怪异地笑起来，他的笑声像未经驯化的猫头鹰，“我还制造了魂器，告诉我，年轻的巫师，现在的人啊，把这个魔法普及了吗？”
对待这样的问题，集市的其他人，包括篝火街的人，都是一头雾水，并且早就退开到极限，恨不得把身体贴紧融入墙壁；站在高空的赫敏眼中燃起了怒火，只因她感受到了海尔波对普通人的藐视；费埃尔女士紧张地攥紧了拳头，她一心系在德威特身上，随时准备帮忙；希瑞稍微清醒了一些；爱丽丝安静地旁观，她不如费埃尔女士担心，但作为朋友，她必然选择站在德威特的立场上。
“没有，”德威特直言道，“这是邪恶的魔法，从魔法的目的、结果到手段，全都是错误的。”
海尔波的僵硬就算他没有脸也能让德威特感受到，他无法反驳，因为魂器的恶果他已经尝够了，千年的游魂生涯让他改变了很多，使得海尔波面对德威特这样看起来偏正面的巫师也能好好交流，就算周围有大量的非巫师群体也能比较心平气和地承认：“行，算你说得对。”
德威特皱起了眉头，他很不满海尔波的态度，立刻就说道：“怎么？你好像不服气？看看你的魂器魔法的思路吧，思路的核心是什么？是分裂灵魂。你的脑子是不是坏掉了？你蔑视灵魂的完整，就是在质疑自己的存在，记忆和本性构成了一个人的性格和信念，看似每次分裂毫无影响，但实际上制造魂器削弱的就是灵魂中‘本性’的那部分。更何况，每次分裂灵魂都要进行一次杀戮……”
“你沉默了，”海尔波转移话题，他得意地说，“看来你也不是个纯粹的好人。”
德威特不否认，他说道：“因为杀戮这个行为在我这儿算不上什么忌讳，在对象的挑选上，可操作的空间——很大。”
“所以现在的巫师都是你这样的角色？”海尔波修复了自己的眼珠，努力睁大眼睛观察德威特的每一处细节，但他的目光既没办法直视灵魂，也没办法看穿德威特的面具，他厌恶地说，“我最讨厌你这种底线灵活的好人，狠下心来，你们这种人比恶人还要不择手段，我沦落到现在这个地步，就是被你这样的人围攻的——我牺牲了大部分魂器，甚至牺牲了自我……”
“才躲过追杀，”德威特明白地点了点头说，“我看出来了，就算是现在的你，也只是部分海尔波……这样，我来还原一下，算是解答疑惑。”
海尔波修复了自己的嘴，他做出一个笑容，然后点了点头。
德威特瞥了天上的赫敏一眼，然后抬高了声音，清了清嗓子说：“大概——一千年前？误差可能有个几百年吧，你，卑鄙的海尔波，因为培育出蛇怪，会蛇老腔，会制造魂器，出了名，出名的因素十有八九还包含了人体试验，虐待等多种恶行……”
卑鄙的海尔波愉快地接受了名字的前缀，他说道：“是这样的！”
“最开始你可能会因为制造恐惧的能力而被人畏惧，人们不敢反抗，或者没有发现你，但时间一天天过去，总会有人站出来指责你，反抗你，攻击你。”
“你说的很对。”
“这些人可能失败，但总会有新的人出现——想必这也是一个波澜壮阔的历史故事——一直持续到你被击败，并且无路可逃，然后你舍弃了魂器，甚至舍弃了不断分裂制造魂器的主体，然后将某个魂器里的灵魂彻底分解成微小的部分，任其自由地飘荡在人间，然后侵占别人的身体，等侵占的身体老朽之后，就又去侵占新的身体，而这些身体既没有自主的意识，也没有足够的理性，只能凭借着本能的驱使，不断接近，然后在这里汇聚在一起，成为了集市的一部分，唯一能做的行动就是针对明确的恶意进行反击，代价就是哪怕千年过去了，你的这部分灵魂渴望着汇合却无法汇合，只有在解除了肉体的束缚后，才重新变成……这幅模样。”
“你终于说错了一点，”卑鄙的海尔波纠正道，“我并非分解了魂器里的灵魂，而是在制作新的魂器时被所谓的‘正派巫师’包围了，在那一刻……哦，太悲惨了，包括我那条用来守门的蛇怪，来不及发出任何警告就死了，他们来骗，来偷袭……看样子，甚至还在历史书里隐瞒了我的伟大成就，我可是探寻了永生之路的伟大巫师！就为了削弱魂器的存在感！”
“可你在千年后还是站了起来，即便你罪有应得，”德威特冷酷地说，“甚至你现在，还在想着如何杀死我。”
卑鄙的海尔波阴森森地笑了起来，数道绿色的闪电毫无征兆地从德威特、费埃尔女士、赫敏和希瑞的头顶噼下。飘在天上的平台被噼成了惨白的灰尽，平台上的活人和幽灵落在卑鄙的海尔波周围。
“哈，要围攻我这个上千岁的老人家了，不错，刚好让老人家看看你们的成色，想来你们一定是信心充沛，觉得能拦住我，”卑鄙的海尔波语带轻蔑，“可这有什么用？你们已经晚了！”
“根本不晚，”德威特低笑，“因为就你现在这幅模样，伤势是否痊愈对我来说，根本没有区别！”