“还有贝迦，我知道。”贺灵川笑道，“贝迦的名头骇人，但这里不是贝迦地盘，是盘龙城的。它根本鞭长莫及，否则为什么只派一个伏山烈过来搅浑水，而不是大军压境？”
泷川和贝迦之间隔着金梼等几个小国，还隔着西罗国，的确远得很。
“只要各帮各派孤立西芰伪军，不跟它搅和在一起，我自然就有办法收拾它。”
果然，为了对付西芰伪军，玉衡城想先收买他们。
徐则寿指了指桌上的令牌：“如果我们受聘，我是说如果，玉衡城还要我们做什么？”
“你们是按路段收费，不能胡乱涨价，我会定期派人巡检。”贺灵川又指了指泷川地图，“要维护好各自路段内的治安，一旦有商旅受袭受损，你们的薪俸就会被减扣！另外，既然路税都归你们，那么路段路面的养护也归你们，无论泥石塌方还是栈桥毁坏，你们都得及时处理。”
这个没啥好说的，拿公家的钱就得办事，两个匪首也挑不出毛病。
“我们剿灭西芰伪军，各帮也要出人出力。”贺灵川又道，“这一点，后面可以详细磋商。”
两大匪首互视一眼，均道：“我们要回去召集帮众，商议一番。”
“理所应当。”贺灵川表示理解，“若犹豫难决，何妨先试验半月？买不了吃亏也买不了上当。”
的确，玉衡城拿出来的方案，好像都是便宜匪帮的。他们先拿来用，也不吃亏嘛。
但千金寨、球花帮接受官方腰牌之后，不仅坐地收钱，还得维护治安。
走在这条路上，他浑身都放松下来，白天的紧张和辛劳不翼而飞。因为他知道，离家也就这么几步路，快一点慢一点，早晚都能走到。
脚下是玉衡城的万家灯火，但往上看一片漆黑，除了自家门口的灯笼在晚风中明明灭灭。
“今天顺利么？”
刚上船，徐则寿就问陶凛：“老陶，你怎么想？”
孙夫子做的？香得不像啊。
秋寒如水，入夜的山路就结暗霜，一不小心就滑个哧溜。
贺灵川闻到奇香，伸手揭盖，见里头酱色金红，竟有大半锅羊蝎子。
直到他们离开，贺灵川才站起来伸了个懒腰：“收工，回玉衡城！”
“身体怎样了？”贺灵川一抓她的手，还是凉。
伏山烈和西芰伪军绝不会接受玉衡城的招安。只看出身，他们就跟泷川其他水匪截然不同。
家里有他想见的人。
吃完了肉，才好烫菜。
“好得很，洗手吃饭了。”
他过家门而不回，迳直推开孙夫子的院门。
不然她怎么知道的？
孙茯苓抿了一口杨梅酒，慢慢道：“前几天你和温先生谈话不欢而散，温先生甩袖走了，事后又觉自己莽撞，就来找我当说客。”
徐则寿笑道：“不错。届时扔下腰牌，我们再回泷川便是。”
贺灵川回到玉衡城时，天已经黑了。
不过圆饭桌上已经安置好一口粗陶边炉，底下加了炭，上面加了盖，汤水咕嘟咕嘟已经烧开。
因此西芰伪军还会继续在泷川商路上作乱。
在她面前，贺灵川可以随便抱怨：“温先生自己想不明白，总认为我在做无用功。”
“你也没跟他讲清楚罢？”
两刻钟后，他就走在回家的盘山路上。
“就像姓贺的所说，试试也无妨。”陶凛也有些心动，“反正麾下人马都在，玉衡城敢出什么诡计，我们立刻就反！”
“这与好人坏人无关，与他坐在什么位置上有关。蛇无头不行，但蛇有两个头也不行，蛇身到底听谁的？总要分出个主次来嘛。”贺灵川笑道，“温先生管民政，我管军政，按理说是平起平坐。但我年纪小，又是钟指挥使新提拔上来的，乃是温先生眼中的末学后进。他认为资历比我深，当然希望我对他恭恭敬敬，虚心接纳他的意见。”
徐则寿也点头：“伏山烈是贝迦将领，不吃他这一套，到时劫掠到我们的地盘上，我们还得保护那些肥羊……我是说商队。”
它就住在两人住处的后山上。
“夫子托我问你，今晚忙不忙？”
作为泷川最大帮派的帮主，他对西芰伪军也是深深忌惮。
从山下到山上，这距离可不近哪。孙夫子真是个小富婆。
孙茯苓拿起边上的杨梅酒，给他斟满一整杯。
两名匪首站起，还跟贺灵川礼貌作别，这才带着一众手下转头进入水泊。
不仅自己不能劫掠商队，还得防止其他水匪冲过来打劫。
“嗯？”孙茯苓有点惊讶，“这话是怎么说？温先生是个好人呢。”
但徐则寿转眼又咬牙道：“伏山烈一心想吞并做大，对我们越来越不客气，我听说他在贝迦也是一员杀将。要是任由他继续胡来，陶寨主，那么多消失的小帮小派就是我们的前车之鉴。”
“钟指挥使和红将军放你到玉衡城历练，事先多半交代温先生好生扶携你。这半年来，他应该对你很不错吧？结果你两句话就气坏他了。”
简洁，明亮，案头上还摆着一瓶新折下来的大丽花。
……
“哟，今晚打边炉？”还是羊蝎子锅。
温道伦很清楚孙茯苓和贺灵川的“友谊”，就想通过她这个中间人来缓和关系。
屋里有好几个荧光孢子照明，孙夫子的家还是那么井井有条。
孙夫子的刀功，还是那么过硬。
他又去城卫所翻看泷川递过来的情报，才坐下来看了半刻钟，外头扑噜一响，有禽类拍着翅膀穿窗而来，落到桌上。
贺灵川有眼力见，赶紧进厨房帮忙，却见牛羊肉都切成了能透光的薄片，整整齐齐码了十盘。
但望着上方那一点光，贺灵川却走得很惬意，靴子踩在砂石上，咯吱咯吱。
年轻人嘛，谁没一点火气，谁没一点冲劲，谁不认为自己是对的？
“我的做法，温先生未必不能理解，但这不是重点。”贺灵川啃肉吃，头也不抬，“他更想借机压我一头。”
那是家。
“她找你回家吃饭。”
他们的关系原本没这么好，徐则寿还有个侄子是被千金寨所杀。但是西芰伪军和伏山烈的压力，让这两大匪首越走越近。
贺灵川就去檐下的水缸洗净双手，陪她一起去了厨房。
门板回头唿哨一声，驿站后方的矮丘影影绰绰站起不少人。
贺灵川精神一振，抓起几份资料丢进储物戒里：“这就回！”
红隼才不等他，早飞回窝里睡觉去了。
“我故意的。”贺灵川耸了耸肩，“话不投机半句多。”
院子很大，檐下的灯笼照亮近处的木槿花，池塘里的大胖鲤鱼睡眼惺忪，听见贺灵川的脚步声也只是懒洋洋地摆了下尾巴。
“……你和温先生分歧这么大么？”温道伦对贺灵川的评价，是足智多谋，然年少气盛。
灯下看美人，她的面庞多了几分暖晕。
水匪摇身一变成了官兵，还回头去打水匪。这事情怎么想怎么滑稽，尤其大家都住在泷川里，邻里关系能和谐吗？
有千金寨打头，球花帮领受官牌的压力可就小了。
孙茯苓仔细听完，才笑道：“难怪温先生那么生气，你对水匪们确实宽容。”
贺灵川本要啃羊蝎子，一听这话先看她一眼，了然：“他找你了？”
红隼来了。
对比盘龙城的木屋，这里的住处简直可算是豪宅，厨房外头的厢房被孙茯苓改成了饭厅。
“顺得很，不出所料。”贺灵川遂将下午与两大匪首的会面情况，简单向领导汇报。
贺灵川看看案头堆得像小山的资料：
“不忙。”
孙茯苓好似听懂他的心声，抿了抿嘴：“前几天你带我去的全福楼，也做外送的生意。我就要了一锅来。”
两人将肉蔬拿进饭厅，贺灵川就捞羊蝎子吃。
陶凛嗯了一声。
“回来啦？”
窗里透着亮，贺灵川刚走到檐下，孙茯苓推门迎他：
眼前的茶都凉了，徐陶二人仍不敢喝。但一开始剑拔弩张的紧张气氛，不知何时已经消解。
“这姓贺的不该是个傻子，给出这么多好处，还是为了招安！”陶凛也在思索，“他怕我们跟伏山烈站到一起去。回过来说，我们要是答应贺统领的条件，就是跟伏山烈公开对立。”
毕竟对方有金梼国和贝迦撑腰，己方都是江湖草莽，拿什么跟人家拼背景？
除非自己也找个后台，比如玉衡城。
职场官场，都是这一套。年长者、有资历的，都要新来的对他们客客气气。不然，就上点眼药。
人群天然就讲究排序。
“温先生是值得尊敬的长者，对我总想谆谆教诲。”贺灵川抓起酒杯一饮而尽，“但我在玉衡城领治军之权，就要为玉衡城百姓的安危、泷川商路的太平负责，不可对他一让再让。”
说得直白点，他现在与温道伦平起平坐，一个主内一个攘外。
温道伦想在他面前居高临下、想论资排辈玩官场那一套？不好使！