40k：午夜之刃正文卷28.暗鸦之访犀牛运兵车轰隆隆地震颤着，无情地碾过了地面。
这台金属铁盒已经被夜刃第五连的技术军士们从里到外都改造了一遍。
防御能力被大大缩减，引擎被更换成了拥有更强出力的新款式，就连履带也加厚加粗了不止一点.原有的武器也被尽可能地减少了，一切的一切都是为了让它变成一台速度上的怪兽。
毕竟，对于夜刃们来说，他们是不太需要拿犀牛运兵车当掩体或让它进行火力压制的，只要能迅速地将连队或猎杀小队投放到任务地点即可。
但也正因如此，坐在这个金属铁盒子里的体验已经完完全全和‘舒适’二字搭不上边了。
不管履带碾过什么东西，坐在车内的人都能清晰地感受到。
“我还不如走过去”西亚尼低声抱怨了一句。“第五连的这帮人在改进载具的时候全都是疯子，他们完全不考虑一下减震性能的吗？”
第一连的副官莫莱茨没有回答他的话，他已经懒得理会了——来自泰拉的西亚尼坐任何载具都会抱怨。
他坐被改造过的犀牛运兵车抱怨太陡，坐兰德突袭者抱怨那东西像个铁棺材太闷，坐斯巴达人突击坦克又会说它像个傻大个，完全不符合他的气质
莫莱茨有理由相信，西亚尼就算有朝一日坐上了禁军们的悬浮摩托也会抱怨出声。
当然，他会惯着西亚尼，他的连长则不会。
范克里夫面无表情地看了过去，仅仅只用一个眼神就让西亚尼安静了下来。而且，他并不打算就此停下。
“你对技术军士们似乎颇有怨言，西亚尼。”一连长抱起双手，肩膀上的军功章闪闪发光。“我已经开始怀疑亚戈·赛维塔里昂的某些习惯是不是从你这儿学到的了。”
“这是污蔑，我的连长。”西亚尼赶忙从四条安全绑带的束缚之下抬起双手，表达了自己的无辜。“我可从来不会像他一样把链锯武器插进泥土、沙地或者建筑材料里去.”
“但你会经常性地投掷爆弹枪。”坐在一旁的药剂师赛列·多尼奥幽幽地来了一句。
“我亲眼看见很多次了，西亚尼。伱把子弹打光了，然后就把它扔出去砸人。等到你解决完敌人之后，你才会把它捡回来。”
西亚尼转过头，瞪向了药剂师。
“的确如此。”莫莱茨立刻加入了战场，他对范克里夫点了点头，赞同了药剂师的话。“我作证，赛列说的是真的，连长。”
范克里夫沉默地将视线放在了西亚尼的脸上，后者却奇迹般地保持了面无表情，甚至做到了开口替自己争辩。
“爆弹枪对此很高兴，你们见过它抱怨吗？”
“它恐怕只是不会说话而已，西亚尼”
范克里夫叹了口气，没有再说更多，让话题终结在了这里。数分钟后，运兵车终于停下了颠簸。金属门在机械的运转声中倒在了地面之上，从大门变为了一截向下的路。
从中走出，范克里夫立刻闻见了空气中飘荡着的古怪气味。
诺斯特拉莫的荒野在数年以前是一片拥有剧毒的无人之地，只有变种人和穷凶极恶的可怕野兽才能在这里生存。
机械教改变了这里的环境，让它从剧毒的泥沼与沙地变成了一片乍看之下居然还过得去的旷野。虽然依旧长不出什么对环境有改善作用的植物，但起码已经看上去已经好了很多。
被建筑的细节切割到支离破碎的灯光洒在了范克里夫脸上，将他的脸变成了一副怪诞的抽象画。一连长沉默地回头看了一眼，有更多载具正在朝着此处驶来。
五花八门，种类繁多，但大多都被拆除了武器。毕竟，他们来此是为了参加一场庆典。若是参加战争，范克里夫就不会坐着犀牛来了。
他会带着其他三十九个人坐进‘乳齿象’里，让它带着他们撞进敌人后方，那样可比坐犀牛要省事得多。
“范克里夫。”一个声音从他侧面传来。“第一连都到齐了吗？”
“还需整备，教官。”一连长回头答道，毫不意外地看见他们的教官从黑暗中大步踏出。
漆黑的影子没有被灯光驱除，而是有如活物般停留在原地，等待着卡里尔·洛哈尔斯下一次的征召。
范克里夫瞥了它们一眼，手指微微颤动了一下，感到一阵想要呼唤的悸动。他强迫自己移回了目光，却发现卡里尔正盯着他，目光若有所思。
“教官？”
“没什么，范克里夫。”卡里尔微微一笑。“但我还是需要提醒你一句，黑暗仍然很危险。”
“我想我大概是不会用到它们的”范克里夫绷紧肌肉，如是说道。“另外，原体卫队怎么办？”
“临时抽调第一连和第八连的战士来组成吧，换上终结者动力甲，机仆们应该已经将它们准备好了。”
卡里尔一边说，一边摇了摇头——无论连长们如何劝说、要求、甚至是隐含哀求的威胁，康拉德·科兹始终不为所动。实际上，夜之主的原话在某种程度上甚至显得有些残忍。
‘你们真的认为我需要一支卫队吗？你们真的觉得，我需要保护？’
“明白了。”范克里夫点点头，开始用他挂在衣领上的通讯设备与第八连的连长安瑞克·巴巴托斯进行沟通。趁着这个机会，卡里尔终于细致地观察了他一会。
范克里夫穿着一件标准的老式礼服，带有很强的军人风格。不像现在流行的多数设计，这件礼服在多数细节上都非常老派严苛。
无论是袖口的两枚金袖钉，还是没有任何宽大设计的腰部，都透露出了一种古朴的感觉，整件礼服除去黑蓝白三种颜色以外甚至连点缀都没有。
实际上，比起它来说，那些挂在右胸前和两侧肩膀上的军功章才更为吸引眼球，其中有一枚尤为珍贵。它以银色为基底，主体则是一道金色的闪电。
卡里尔看了它一会，便移开了视线。他勾动手指，黑暗兴奋地扑了上来，缠绕在他的身上，使他在下一秒彻底消失在了原地。
范克里夫目送着他离开，抵抗着自己心中涌起的本能，继续和安瑞克·巴巴托斯扯起了皮——“不，卫队只需要一百人，你的第八连只能占据其中一半。”
通讯那头，安瑞克·巴巴托斯用一种阴郁的口气骂了一句泰拉俚语。
——
康拉德·科兹站在高台最上方，向下俯瞰。荒野的夜风吹动他额前的黑发，使那双眼睛变得有些诡谲。
军团的仆役与从巢都临时招募而来的帮工们正在布置场地，食物和酒水都被安置在了一张张铺着黑白桌布的长桌之上。
数万根蜡烛被安置在了早就准备好的钢铁烛台之上，只待宴会开始便会被立即点燃。届时，灯光会关闭，摇曳的烛火则会代替它们。
各个巢都的管理者和一些平日表现优异的工人也被邀请到了现场，他们同样拥有一张长桌。
凝望着这一切，夜之主满意地点了点头。
他轻声说道：“这里是第一次被启用，科拉克斯。建造它是极限战士们的主意，我本来不打算同意，但卢克莱修·科尔沃说服了我。任何军团都需要一个宏伟的厅堂来招待表亲或其他配得上这种场合的人，他是这么说的。我承认他说得有道理。”
科尔乌斯·科拉克斯点了点头，他似乎显得有点不自在。科兹看得出原因——除了他身上那套华贵的礼服以外，还能是因为什么呢？
这套礼服毫无疑问是由第十九军团，或者说，暗鸦守卫们为他们的原体准备的。沉郁的黑为主色，精致的白则在一些地方做了点缀。
科兹没办法很好地形容出这件礼服的模样，但他可以用一个词来描述。
福格瑞姆式的。
“放轻松就好，兄弟。”夜之主收回目光，不打算再给科拉克斯增添压力了。“你完全没有必要紧张，待会要上台代表各自军团比斗的人才应该紧张.你看见那边那个沙坑了吗？”
科拉克斯点了点头，他当然看得见。那个沙坑和这处宏伟的建筑物有着一种格格不入的气质，哪怕是盲人恐怕也能闻到它带来的粗粝与血腥。
“我从安格朗那儿剽窃来了这个创意。”康拉德·科兹咧嘴一笑。
“他没有全盘否定努凯里亚，一些传统在他的改进之下变成了战争猎犬现如今独有的文化之一，比如这个，决斗坑。和战犬打交道免不了要进去试一试，如果你以后要和安格朗合作的话，你大概也会被邀请到坚定决心号上的。”
“我可以拒绝吗？”科拉克斯皱起眉。“我知道决斗笼，训练擂台和类似的传统但你说的这个决斗坑，让我感觉有些不太好。”
“这得看你自己了，兄弟。”科兹耐心且温和地说。“我知道你在想些什么，但我不想用我的观点改变你对安格朗的印象，还是让你自己和他打打交道吧。那么——”
他转过头来，换了个角度，用背靠在了高台的栏杆之上：“——你选了哪些人？”
还有一章。