科技猎人执行任务，领队拥有绝对的权威――但这前提是，他们在出发之前，就已经全员统一了意见。
毕竟谁也不希望，在危险的边缘游走之时，你的队友突然暴露出压抑潜藏的不忿，哪怕只是消极怠工，都有可能给全队带来无可挽回的损失。
然而，不是每一次任务都那么圆满，可以让人人都能够没有异议。
于是在长久的实践中，科技猎人发展起了约定俗成的制度――与其强行统一意见，不如在行动开始前就进行筛选。
哪怕你们曾是一个小队，只要分歧大到无法弥合，全员就会进行投票，每个人都要表明自己的意见，如果投票结果还不能说服另一方，那么持少数意见的科技猎人就要彻底退出这场行动。
据传，这一制度即便是在内环中都在实行，甚至极有可能便是第一批手持银卡的守望者推广开来的――区别在于外人无从得知他们的具体投票倾向，只能领会最终的会议结果。
而内环成员即便有分歧也不会表露在外，下发命令时依旧会以全体的名义。有时这让人难以捉摸每个守望者自己的态度，但也减少了外部势力各个击破、干涉内环决策的可能。
“事情还没有到这一步……”作为领队，罗米还想要劝说。
一旦启用异者退出的程序，也意味着这一支小队中的分歧已经大到了无可弥合的地步。
而在他看来，明显还有商量的余地……
“好。”不料，开口的是柳斯。
他接着说道：“但是邓里，我得提醒你――按理说我们还在执行哀矿任务的过程当中，你的提议并不符合标准程序。”
“不过，考虑到是否担任路北游的保荐人、为总部在闪地设站信用背书……这的确是我们中途才接下的任务，兄弟们有资格表达自己的意见……如果有做不来的，大家也不会强求。”
柳斯短短几句话，从公到私说得滴水不漏，一边拉拢组队的同伴，尽显人情，一边却又未必没有敲打之意。
邓里一开始浮现的笑容凝滞了一瞬，脸色几经变化：“……好。”
于他而言。
能够启动这项程序便已经算是成功，而柳斯答应得这么顺利，其实也有些出他的意料之外。
其余的科技猎人面面相觑，最后也没有提出异议。
这一幕看在罗米眼中，心下也是了然：看来关于此事的担忧，不仅是邓里的煽动或一家之言，而是早有埋在部分同伴的心中。
之前当着路北游的面，他们没有情商低到直接表现出来罢了。
柳斯顺从对方的提议，也未必没有想要打开天窗说亮话，借此解决分歧的想法。
“好，”他主持道，“开始吧。”
到此，罗米心中还怀了一份希冀：事实上即便程度开启，如果反对者是少部分，他们最后大概率也并不会退出，而是选择服从集体。
毕竟真正固执己见、坚持立场的无论在哪一边都是少数，大多数人虽然会有倾向，可一旦大势形成，他们还是会随波逐流……
然而，随着投票的进行。
他的脸色越来越难看。
“阴极：一人。”
“阴极：两人。”
“阴极：三人。”
……
“阳极：一人。”
他们以微型电池电源的正负极为象征，固守的阳极为坚持秩序者，而电子流出的阴极则为游离在外之人。
分别为支持与反对者。
因为这涉及到人身选择和最终去留，科技猎人的程序并没有什么匿名的必要，罗米就眼见得选择阴极的反对者愈发多了起来。
远远超过了他的预料。
‘为什么……’
最终。
“阴极7人，阳极5人……”柳斯唱票道，“加上我和罗米，阳极7人。”
7对7，对半。
不对……
罗米和邓里都愣了一下，此行的科技猎人加上两位领队，总共有15人，应当是可以分出胜负的。
是谁还没有选择？
众人的视线很快就汇聚在了一起，看向身后角落里那捧着笔记本圈画的身影――查德。
这位科技猎人从出了高塔就一直如此，甚至都没有参与刚刚的讨论。
但他毕竟不可能是聋子，屋子里发生了什么事情，他也是一清二楚，无需赘述。
此刻，见大家的视线汇聚过来，查德的动作一顿，啪地合上笔记，站起身走了过来。
“查德――”罗米一喜。
邓里则是眉毛一挑。
这位科技猎人刚刚在会上，还向路北游讨教过古文翻译的问题，算是比其他人都还要主动了。
他的选择……
“阴极。”查德弹出一枚废弃的纽扣电池，落在桌上，随即头也不回地上楼去了自己的房间，留下一个身穿大衣的背影。
纽扣电池吱呦呦旋转。
但不等它落定，查德最后的话已经说明了答案――
阴极，反对者。
反对比支持，8：7。
……
……
“邓里那些家伙到底是怎么一回事！”罗米把帽子摔在桌子上，对着柳斯吐槽，“还有那个查德，再怎么说无名者也是帮过他的吧？怎么也和他们站在一起！”
会后结果出炉，这一支科技猎人小队的氛围变得有些尴尬，除了邓里等几位嘴角隐隐带着微笑外，其余人也不再待在一起，各自回房。
分歧之后，保持一点距离，反倒是弥合关系的好方式。
柳斯拖着下巴：“……你没注意到选择阴极的那些人的出身么？”
“出身？”罗米一愣，“不都是科技猎人……”
可他很快意识到。
对方说的是他们在加入科技猎人之前，自己的祖籍所在。
科技猎人在南方的分部是洼地泻湖，以泻湖镇为中心，它吸纳了许多本地居民和外地人加入组织。
就比如罗米和柳斯，那就是从小在洼地泻湖的三号钻井里长大的同乡。
“……哀矿镇。”他喃楠开口。
在异者程序上投出反对票的科技猎人，包括查德在内，无一例外都是来自哀矿镇的成员。
哀矿镇。
曾经的矿业之都。
如今的悲伤之城。
哪怕哀矿镇已经日渐衰落，帝国的统治已经聊胜于无，甚至将之弃若敝屣……但归根结底、上溯源头，他们还算是联合城之人。
“这一次行动的任务，是要去推进哀矿镇向科技猎人的转让和收购……因为涉及到自身利益，老大除了派遣我们自己人，也加入了许多出身哀矿镇的猎手。”柳斯维持着姿势看向窗外，有一搭没一搭地手指轻叩，“这样到了总部谈判时，哀矿镇人的意见才能够得到表达。”
“这你原也是知道的。”
“但是，我没想到哀矿猎手们会反对总部在闪地设站啊？”反应过来的罗米不解道，“这和我们的任务又不冲突……而且这与他们又有什么关系？”
难道是红之王与联合城不睦，而他们作为曾经城邦的一份子，对这有利于“敌人”的事情相当抵触――
“不同于我们洼地泄湖是自然衰落，哀矿镇是毁于血色叛乱……更准确的说，是毁于血色的‘平叛’。”柳斯却开口道，“叛军顶破了天也就是攻进了皇宫，然而随后而至的贵族联合军队，却是血洗了整座城市。”
每一条街道、每一座民房、每一个藏身之所……
至于将血色余孽发配为奴，那都是在大屠杀之后，对那些仅剩的幸存者做的事情了。
“对能够继续在哀矿镇生存下来的人来说，他们比谁都更加清楚帝国的强大。”
即便加入了科技猎人，这一点也不会改变。
如今哀矿镇缺乏管理，它暴露在骸骨荒原上，异兽肆掠盗匪横行，内部也愈发混乱……可以说每一天过去，这座昔日的繁华城邦，都在发生着人间惨剧。
能够从中逃出，跑到洼地泻湖成为科技猎人的，都算是其中的佼佼者――即便是他们自己，如果留在哀矿，也无力改变那里的局面。
这又导致更多有能力的人离开。
这是一个始终向下的，
死亡螺旋。
“如今大家能够寄希望的，只有科技猎人顺利接管哀矿镇，将其变成第二个类似洼地泻湖的基地，强力维持秩序，这对留在里面的人来说，才可能有一线生机……其中或许就有他们的家人好友。”柳斯努了怒嘴，示意罗米其他的房间，“然而哀矿镇毕竟太过庞大，它的大领主甚至有资格被选为皇帝……废弃之后，即便是以洼地泻湖的财力人力都不可能将其完全扶持起来，还需要总部的支援。”
这就是他们此行的目的。
柳斯没有说明的话，罗米却是已经明白了：而在这个关头，如果因为红之王的请求，与联合城产生嫌隙，而耽误了这项转让计划……
哀矿镇中的人。
将永无出头之日。
这对那些出身哀矿镇的科技猎手来说，是绝对无法接受的。
“甚至，哪怕如我们亲眼所见的，闪地已经具备了开设中继站的一切条件，但如果总部考虑到哀矿镇的价值以及与联合城的关系，是否会批下来这个项目也确实是未知数。”柳斯咂舌猜测道，“而且我们今天的投票结果，也会成为总部用于考量人心向背的重要参考。”
“那你之前在路北游面前还答应得那么爽快？”罗米目瞪口呆。
哥几个可是要当保荐人的。
是你说成功率很高的！
“如果我没记错的话，是先开口应下的。”柳斯白了他一眼，“虽然我也没反对就是了。”
从概率上说。
于他而言，只要能够过半数，那就算成功率很高。
值得赌一把。
甚至刚刚同意执行异者程度也是如此……柳斯也是暗暗希望与路北游积极接触过的查德能够站在他们的这边，只是没料到这个一贯不走寻常路的男人还是和其他人一样，选择了自己的出身。
这也是没办法的事情。
“说是中立，可我们的组织说到底还是由人组成的。”这个戴眼镜的科技猎人感叹道，“大家来自五湖四海……就不可避免地要受到当地原有势力的制约。”
除非是由黑色划痕总部培养，或者洼地泻湖这样完全由科技猎人占据的城镇。
否则就不可能完全抛下一切。
做一个“纯粹”的猎人。
也是因为这个，才有许多的科技猎人加入过组织，却又最终退出。
“……那我们七个，还要当这保荐人么？”罗米问道，“我怎么看这事情要黄。”
出乎他们的意料的，在异者程序上，反倒是支持者成为了少数，按照惯例，他们应当自己退出。
当然，如果还要继续坚持，那就是剩余者自己的事情了，相当于重新组成了一个队伍。
但这在总部眼里。
一定是大大的减分项。
如果最后事情的走向不利，严重起来他们甚至有可能被问责……保荐的风险开始渐渐体现。
“当然。”柳斯的声音低沉，他这会儿也没有了之前的自信，只是还肯定道：“我当初答应下来，就已经考虑到了现在的风险。”
这回轮到罗米白了他一眼。
他算是明白自己这同伴了――对方看似心思缜密，实则骨子里还是个赌徒，否则也不会去当刀口舔血的近战。
柳斯接着盘算道：“这件事也要对路北游、对红之王保密，不能让他知道科技猎人正在策划从联合城手中接管哀矿镇――总部的拨款毕竟不是无穷无尽的，哀矿镇的优先级还要在中继站之上，一旦哀矿镇的项目启动，闪地设站的进度必定会减慢。”
同时，他隐隐也有猜测。
从观察那些贵族高傲中带着的隐隐急切，转让哀矿镇，对他们而言似乎也是一项极为有利的事情。
想想也是。
毕竟光是转手价格，都不亚于修建中继站了……对方的心情，恐怕就与红之王期待闪地设站一样。
在这件事上。
他们再一次成为了竞争者。
如果路北游知道了，恐怕也会像哀矿猎手这般，阻挠他们此行本来的任务……好在众人分得清轻重，没有透露半分。
柳斯按了按额角。
感觉越发头疼。
从内心而言，相比起和趾高气昂的联合城贵族打交道，他对那个亲近科技猎人、在学术、古代语言上颇有造诣的白发青年，无疑更有好感。
然而这种层面的博弈，不以个人意志为转移。
他只能尽力忠人之事。