“这里的进出调度都有记录，得让它知道你是谁，系统可不讲人情。”林棘说道，接过卡在门禁上一刷，随着巨大熔炉的图案亮起，沉重的铁门缓缓向两侧打开，像是推动一座山，“更何况，这张卡也不是我的。”
她这么说着，还是拿出了另一张银卡，在门上打卡记录。
秦的守望者编号，NO.8。
作为一同与阿尔克找寻到智能核心的猎手，又展现出了武道上的天赋，他同样得了银卡的奖赏，最后跻身内环。
只是，由于探索灰烬之地的冒进、其余成员全军覆没，这本身也违背了世界尽头的禁令，功过相抵，他们的排序都不算高。
而阿尔克，并没有透露出他们曾进行过异者程序，作为领队理应分担大部分责任……否则以他后来的声望和地位，早就是内环第一人了。
秦身死，在后续打捞处理尸体的时候，他的银卡被找到交给了林棘：所谓守望者是他自身的身份，当然不是通过这样的方式传承，未经内环审定，谁也夺不走。
现在林棘以审查官的职位，临时全权代理洼地泻湖，而之前的许多电子识别系统，都是围绕秦这位守望者建立的，将银卡交给她保管，也省去了让机械师出手破解还要听沃尔夫抱怨唠叨的程序……这一点大家倒也是心照不宣。
“那以后呢？”路梦看着她手里的银卡，接上林棘的话。
林棘站在门前，一顿。
她身后的周敬与黑色之爪们，表面事不关己严肃得很，实则都竖起了耳朵。
随着黑色之爪接管洼地泻湖，进度远超划痕总部的预料——派出这些人，原本都有些先锋死士的味道。
别说拿下洼地泻湖镇了，能够名义上不放弃这座中继基地，维持住南方科技猎人的向背就算不错了。
肯定没有考虑过，有谁还能来接替秦的位置。
合理的处理，当然是立即从总部派遣一位内环成员、一名同样立下大功、崇高而尊贵的守望者前来……可这一来一回传信的路途消耗，其间的时间真空期，加上重新接管熟悉所要花费的行政磨损……
更大的可能。
是直接一封任命书，将此地现有的管理者合法化。
是，明眼人都看得出。
林棘便最有可能是这新的人选。
这对于黑色之爪们，也算是跟着飞黄腾达了。
然而，他们的这位审查官对此似乎有些兴致缺缺，她将本职工作干得很好、清理名单余孽、快速稳定了秩序……可似乎没有更进一步的意思。
怎能让人不急切？
不过大家隐隐也知道，这件事牵扯到的不只是审查官她自己，其中还与另一人有关。
但没想到，反而是路梦代他们问出了这个问题。
黑色之爪们暗自感激的同时，也不得不感叹这位无名者是有些草莽气在身上的，这样的话都能够直接问得出口，不拘小节。
可就在他们等着听回答，也准备揣摩出自家审查官的意思时，林棘开口招手道：“进去再说。”
接着便拉路梦闪进了门侧。
周敬一个没反应过来，沉重的地下仓房内库大门，再次关闭。
就在他们的面前。
虽说按照规章与事先的约定，这仓房的确只有拥有银卡的人才能进入……可话不说完几个意思？
我们成外人了是吗？
……
……
林棘沉默地在前面走着。
路梦打量了一番，四周却是一片黑暗，他拿着对方还给自己的银卡在墙上一刷。
埋在穹顶上的灯球这才亮起。
一片白昼洒下。
路梦轻声发出一道赞叹。
只见排列堆放在仓房里的东西，不是别的，正是废弃而又停止运转的安全蜘蛛们。
这四足机械，每一台光是趴在那里还未起身，就有一人来高。
科技猎人花费了许多时间在钻井空洞的暗河里打捞，自然不是光为了路梦的几把兵刃。
他们在湖底布下拖网，争取不漏下任何一个零部件，又通过缆车与船工从下城区送到这处仓房。
看着眼前的此情此景，路梦倒有些想起了他记忆里的地下停车场。
只是，越到安全蜘蛛的后排，它们报废的程度就越严重，最后一列更是东拼西凑、组装都组装不起来了。
看那满地的零部件，以及墙面上带着泥浆的脚印，就不难想到机械师烦躁地一脚踢上去的场景……
脾气还不小。
“说说吧，”林棘深吸一口气，转过身来，“怎么处理？”
她指着身后的安全蜘蛛们。
“现在对你们而言，这只是一些废铜烂铁而已吧？”路梦侧头道，“放在我们枢纽站，一斤的回收价还卖不到10开币。”
“不会想狮子大开口吧？”
“别来这套。”林棘冷笑了一下，“除了少数破损得实在太严重，剩下的湖镇的机械师基本上都修理好了，虽说没了控制器不能转移主权，可简单的程序运动还是能够做到的，怎么会是什么破铜烂铁？”
“更何况，你是什么人我还不知道？”她看向路梦，“如果真的无利可图，怎么会一直这么惦记。”
科技猎人的打捞已经极近仔细，可是从秦的尸身、到礁石号的残骸、泻湖的湖底……都没有发现铁蛛群的控制器。
这让他们怀疑，秦根本就没有得到这一样东西，就像黑色划痕在禁岛一般，它本就很看运气。
可是，对于亲历战场的林棘来说，她还记得那些安全蜘蛛的暴走与停机，加上路梦离开的身影……这事情，多半与对方脱不开干系。“真的吗？”对于审查官的眼神，路梦丝毫不退避，反而笑道：“你这个样子，是不是还想拿刀指着我？”
“……能不能不要再提这件事。”林棘强撑起的一口气顿时泄掉，扶住额头：“我不是很想再记起。”
对方说的明显是他们在下城区密室的初见。
林棘怀疑如果以后每当自己想嘲笑别人太蠢时，都会回忆起那一幕：自己居然想拔刀治住红之王。
对了，还不是刀。
而是刀鞘。
看到她这熟悉的样子，路梦笑了笑，走上前去，望向这些安全蜘蛛，打量着。
这是第二帝国设计出来的安保机器，要想驱动它们自如运转，一是需要大量的能源供应，二就是针对其特殊设计的控制器了。
这两者，偏偏他都不缺。
随着沼泽地燃油的不断出产，不管是运输距离还是渠道，路梦要付出的代价，甚至都要比秦还低。
而后者的控制器已经落在了他的手上，虽然最后有些破损，但小骨出手……出嘴得及时，并没有损坏到核心的部件。
如吹哨者而言，秦死后没有了他的血肉培育以及机械解析功能，按理说权限不可能再发生转移。
只能等时间的流逝，让控制器的倒计时到期，自然变成无主之物。
可这过程，也许是几百年。
秦能够通过科技猎人收集到这一车库……一船舱的安全蜘蛛，还是有可能的，但控制器的使用方法与认主，绝不是靠他自己。
其来源，只可能是他的盟友。
骨肉换生教派。
以吹哨者所言，他们的创始者是一位生活在第二帝国时期的骨人，也只有这种不朽的机械生命，才有机会与得到控制器并等待其重置。
周敬活捉了陆龟号的船长，从留下的铁面来看，路梦一眼就知道对方从属于骨肉换生，只可惜在催眠与药物的作用下，这些成员的脑子早就被骨人彻彻底底洗过一遍，吐不出什么有价值的信息。
将藏身之地保护得很好。
——对其他人而言。
不过目前，路梦并没有心思去找他们的麻烦，想也能知道：这些遗落自上古的隐秘组织，之所以能够存活到现在还可以继续发展，所处的地域一定脱出三大国的统治范围，是在文明的秩序之外。
真正的蛮荒混乱荒野。
“极恶之地。”
具体而言，其内部还可以划分出多个区域，只是除了真正生活在里面的人，外界对细节并不关心。
人们只知道：那是各个帝国都不愿意触碰的屎坑、随时可能冒出一些你不愿意面对的东西、真正的混乱滋长之源……而这，就足够了。
路梦一来暂时不想插足其中，现在缠绕着他的事情已经够多了；二来他也没有必要为了一个控制器的权限，就去找上骨肉换生的总部去。
或者说，不需要。
吹哨者以他自己为筹码，要挟路梦时，虽然说出了两个条件，但真正能制衡人的只有一条：
他的血肉复制与再生能力。
在他看来，的确如此。
如果仅是在骨人之间传递，技术差一点的，就耗时间，而技术过硬或者有权限的，甚至可以直接转移。
只有生物信息的辨别，麻烦了一点。
可惜，吹哨者不知道的是，这项技术已经被沼泽地通过智能核心给攻破，代价只是一些秦的血肉。
这项困扰着全世界绝大多数人的难题，反而最不成掣肘。
剩下的机械解码，即便是交给沃尔夫都可以完成。当然，沃尔夫算是人类中的翘楚了，这么说对他有些不公平。
从一开始，吹哨者就没有任何讨价还价的余地。
光凭借自己，路梦就有办法完美利用这些安全蜘蛛。
‘哪怕不完全操控这些机械，只是让它们按照简陋的程序运行，顺着固定的轨迹循环移动……那也大有用处。’他思索着，‘这就相当于一条运输流水线。’
路梦之前就考虑过。
随着闪地的发展，运力几乎成为了它最大的制约要素。
要想富，先修路。
但是有了安全蜘蛛这等完全不需要考虑地形，连竖直的钻井岩壁都能爬上去的四足机械。
翻山越岭，涉水劈林。
都不在话下。
由于草原驼队的有限，他之前都需要在运粮与运油之间做出取舍、小心平衡……没成想，这一下就有希望一举步入智能全自动化的时代。
比起还需要睡眠与喂食草谷、精粮的驮兽相比，日夜不休的机械大队，哪怕数量少些，效率却不知道要高出多少。
还不需要驯兽师照料。
更别提关键时刻，启动安全蜘蛛的防卫模式。
那就是一支铁军。
这可曾是秦在构想中自信可以为他的势力奠基、甚至足以准备与路梦殊死一搏的底牌。
只是这一次，它们将要去往看守的，不是斯托伯的制毒农场。
而是闪地的不落长城。