第三天一大早，与周大同等人，坐上了雇来的马车，赶车的是个老把式，走南闯北的经验很多，要不然也不敢接这种进老阴山的活。
不过就算是这样，这位老把式，也是先提前跟胡麻这位看起来年龄不大，但出手阔绰的小东家说好了，每天只白日里赶路，阴雨天和晚上，一定要停下歇息。
这倒不用他嘱咐，胡麻当初跟二爷出来时，便学到了规矩。
他对这老阴山的了解，自然不如二爷，甚至还不如这位老把式，但小心一些总不是错。
也正是为了路上少些事，他连青太岁都没有带，就是怕招来了邪祟。
如此朝行暮歇，渐渐深入了老阴山地界，众少年都已经感觉到了回家的气息。
更没想到的是，在过了一片林子时，居然又碰到了熟人。
“过往的客人，发发善心，村子里遭了灾，连这个年也过不下去啦……”
“……”
瞧着那一窝子拿了锄头，粪叉，棍棒跟石头的乡民，车上的几个娃子都面面相觑，那位老把式更是赶紧勒停了拉车的老马，转头看向了胡麻。
这可是提前说好的，遇到了拦路劫货的山匪流民，都由小东家出面，自己只是帮着赶车，出了什么事情，自己都不管的。
“二爷当初是一下车就哭了的？”
胡麻心里想着二爷当时的做法，觉得有些为难，哭不出来啊。
于是他一下车，便立刻笑了起来，向着那拦路的人拱手：“乡亲们新年发财呀！”
“许是你们贵人多忘事，早几个月前，咱们才跟了家里的大人从这过去，还多亏了你们指路，躲了邪祟呢，想着能在这里碰着你们，提前备了些年货，伱们过来帮着搬一下！”
“……”
说着，便让周大同把提前准备的一袋子糙米，和七八斤重的一块猪肉拿下来。
这伙子人见胡麻脸嫩，但说话却不怯场，也面面相觑。
胡麻见了，便直接一手抓起了那袋子糙米，尾指一勾，又挑上了那块猪肉，平举着向前走了过来，面带微笑示意他们接过去。
那领头的见状，顿时脸色微变，忙忙的扔下了锄头，拱着手：
“好啊，好啊，多谢乡亲还记着……”
“……”
便要让旁边的人接过去，却有人看了一眼车上，还有不少的布匹，粮食，微微意动。
悄然过来，在他耳边说着。
但这领头的转手就是一巴掌抽了过去：“说什么呢，这是有交情的乡邻！”
“咱要过年，人家就不过了？”
“……”
边说着边千恩万谢的接过，还保证着，记住胡麻了，回头再过来，就不收东西了。
客客气气的过了这一关，就连赶车的老把式都有些佩服胡麻，一行人这么相安无事的进了林子，却是越来越清静，人也越来越少。
说白了，就算是拦路截道的，那也只是在靠近老阴山边缘的地方才有，进了老阴山，这林子里的主人便不是人了，大家都小心的过活，满心敬畏。
相比别处地方，老阴山的特点便是，邪祟多了，人祸反而少了。
当然，老阴山太过神秘，在外面名声不是很好，若是外人头一次进来，必定会疑神疑鬼，忐忑不安。
但对大羊寨子里出身的少年来说，这就是回了家，心里愈发的兴奋。
又走了两个白天，已经到了大羊寨子跟前，荒草掩没的小路，被分成了两支，一支是可以直接通往寨子里面，另外一支却是可以先去二爷那里，胡麻毫不犹豫的选了后者。
好容易回来一趟，当然先见亲的人。
众少年们也都没话说，想着要见到二爷，眉眼上都爬了笑。
吱吱呀呀，晌午头时，远远看到了二爷那小山包上的庄子，马车赶了过去，便在山脚下停了等着，胡麻则跟周大同几个人，跳下了车，一起向庄子里面走去。
远远的就听见二爷正扯了嗓子，在庄子里面骂人：“勤快！勤快你们懂不？这时候不下苦功夫，开春怎么挣钱？”
“寨子里的胡麻你们不知道？周大同不知道？”
“你当这两个是怎么进了娘娘会去赚钱粮的，人家跟我学的时候，就是最勤快的！”
“……”
“哎哟？”
胡麻与周大同听着，倒是都怔了一下。
面对着这冷不防的夸奖，两个人倒都是有点心虚……
“二爷，还忙着？”
心虚归心虚，还是上前推开了虚掩的门，站在门外，向了二爷笑道。
“诶？”
二爷转头看来，怔了一下，揉了揉眼睛，手里的烟杆都缓缓的放了下来，待认清了确实是他们两个，身后还跟了周梁、赵柱，以及探头探脑的李娃子，然后眼珠子就瞪大了：
“我的娘嘞，这才几天，你们就都被撵回来啦？”
“……”
“？”
胡麻等人都懵了一下，眼见二爷像只暴怒的狮子，冲了上来就要打人。
忙向后退了一步，让周大同在前面挡着，笑道：“不是被撵回来，是回来过年的。”
“对啊……”
周大同躲避不及，先是挨了一巴掌，也忙边叫边跳：“是哩，回来过年的……”
“还给你买了上好的烟丝哩……”
“……”
“什么过年？”
二爷脾气不减，破口骂着：“那娘娘会也不是开善堂的，这才几天就放你们回来过年？一定是你们几个不学好……”
“是真的啊……”
几人连忙都上去劝，还把烟丝给二爷，指了山下的大车给他看。
二爷这才将信将疑的信了，又看胡麻一眼：“小胡麻，你们几个小子不是蒙我？”
“当然不是。”
胡麻笑道：“过了年就得回去，柜上等着呢！”
“哎哟哟，娘娘会的人可真不错……”
二爷终于转怒为喜，看着他们几个，倒觉得比之前自己送过去的时候，更壮实了些，捶一下这个，捶一下那个，果然见到周大同和周梁、赵柱，身子骨很是结实，挨自己一拳，都没事似的。
于是到了李娃子的时候，稍稍用力，李娃子便吱的一声被远远的揍飞了出去。
“这小子怎么还比之前软糊了？”
二爷有些目口呆，胡麻忙劝住了他，说着先过来看他，还没回庄子。
“回，这就回，我也跟着回去。”
喜不自胜的二爷，跟着坐到了马车上，抽着孝敬他的烟丝，都觉得如在梦里。
很快的到了寨子前面，就见仍是那般模样，只是仿佛离自己更遥远了些，老族长正牵了他的那头犟驴，挖了两袋子山药回来。
远远的看见了马车上坐着二爷，还坐着胡麻、周大同，以及寨子里的几个娃娃面孔，顿时也愣在了当场，眨了几下眼睛，嗷一嗓子就哭了起来：
“坏啦……”
“这才几天，小崽子们全被撵回来啦……”
“亏了我那袋子青食哟……”
“……”
“？”
不仅胡麻，连周大同几个，都有些无语了，寨子里未免对自己几个人，太不信任了吧？
忙忙的赶了马车上去，跳了下来，二爷帮着跟老族长说了一阵子，才不哭了。
“什么被撵回来了，我们回来过年的。”
“不但没有被撵回来，爷爷你可不知道，俺麻子哥，现在还做了柜上的管事哩……”
老族长信了他们不是被撵回来的，但听了这话仍是不信：
“胡吹什么大气呢？”
“隔壁狸子寨的，进娘娘会干了五六年了，也没混个管事做呀……”
“……”
“这还有不信的？”
周大同就喊着：“麻子哥，把你那身管事的衣裳，拿出来给我爷爷看看……”
而当他们在寨子门口七嘴八舌的说着，寨子里的人也早已惊动，远远的都围了上来看，尤其是周梁、赵柱等人家里的大人，忙忙的就往寨子外面跑。
看着自家孩子真个就忽然到了自己跟前，而且身子骨还壮实了，心里只觉喜不自胜，倒是不在乎那车上拉的东西了。
惟有李娃子家的，一窝蜂涌了过来，便见到李娃子瘦弱不堪，弱不禁风的样子，一下子就忍不住掉了眼泪，李娃子见了自家爹娘，也顿时哭了起来：“爹啊，娘啊，我差点死了……”
他们这一哭，倒是连周围的邻居，还有族长，二爷，都有些担忧的看了过来。
李娃子哭的委委曲曲，早先在庄子里没哭的，这一回全哭了出来。
“我被人欺负，掉井里了，我还遇着了阴鬼……”
他哭着：“是麻子哥大晚上的，就脱了衣服下井，从那阴祟身边，把我捞了出来。”
“爹啊，娘啊，我炉子里的火不旺了……”
“若不是麻子哥做了管事，安排我轻省的活，帮着我跟柜上说话，我怕是要被掌柜的撵回来哩……”
“……”
他哭的伤心不已，说起话来抽抽噎噎，也没有什么条理，但寨子里的人都还是渐渐的听明白了，闹哄哄的动静小了下来。
一个个或明或暗看向了胡麻的眼神，有的欣慰，有的感慨，颇为复杂。
“唉……”
身后响起了一声叹惜，一双有力的大手，拍了拍胡麻的肩膀，道：“做的不错。”
是二爷。
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