午门之外,人山人海,中间一大圈全都有东厂和锦衣卫的人把守,外面是无数的百姓,伸长了脖子往里面张望.
要说厩的百姓就是有福气,什么热闹都能看到.只见人群中间有个高大的台子,在台子上面飘扬着条幅,上面的字有斗大.
识字的人不由得念了出来:"失陷沈阳罪员辽东巡抚杨."
在条幅的下面,是个坚固的十字架,上面绑着杨涟残破的身躯,虽然用石灰处理过,但还有不少,只能看到依稀的样子.
"原来就是他啊！"人群当人有人就说道:"我可是听说了,杨涟胡乱指挥,逼着大明的好汉去送死,结果让东奴占了便宜,把好好的辽东抢走了！"
"奸臣误国啊！"有上了年纪的就叹道:"文官哪会打仗啊,这帮人可把老百姓害苦了！"
……
魏忠贤得意洋洋,对着许显纯说道:"午时到了,昭告天下,杨涟丢城失地,虽百死不足惜,今天鞭尸三百,以儆效尤！"
"遵命！"
许显纯亲自提着生牛皮的鞭子,到了杨涟的尸体前.
"哈哈哈,杨涟,你空有尖牙利齿,可是你的吐沫星子淹不死建奴,今天,就提死于你手的百1o≯,￠！"
"受刑吧！"
啪！
一鞭子抽下去,顿时带起一块腐肉,露出里面森白的筋骨.
许显纯毫不客气,继续挥鞭,连续打了五下,一条胳膊就被打飞了,骨肉落到人群当中,引来百姓的一阵惊呼.
"好,打得好！"
正在喊好之际,突然从午门里面跑出几十位文官.在袍服中间绣着言官的标志,神兽獬豸！
"阉竖住手！"
解学龙,袁化中,阮大铖等人冲在最前面,锦衣卫想要阻挡他们,这帮文官一点不留情,举手就打.
"阉党的走狗,你们造孽,就不怕天打雷劈吗"
"别和他们废话,快去抢杨大人的遗体."
平时手无缚鸡之力的文官打起架更不含糊.竟然撂倒了十几个番子,冲向了台子.
"反了天了！"魏忠贤气得鼻子都歪了,厉声说道:"还看着干什么,主子有令,凡是乱闯之人,一律廷杖八十,给咱家狠狠打,打死了有咱家兜着！"
言官们能冲进来,那是锦衣卫的人不敢轻易动手.可是有老魏的话,他们也不敢三七二十一了,全都拥上来,拳脚相加.棍棒并举.
鞭子抽的噼里啪啦,这帮言官身上都见血了.有的人想退缩,可是一看旁边人血红的眼睛,他们又挺住了.
"打.让他们打！"解学龙高声大喊:"阉党猖獗,言路不通！身为风宪,我们就是大明的良心.大明的脊梁！他们的鞭子,不过是助我们成道的魔障.诸位同僚,谁骨头软了,就不配称为六科给事中！"
解学龙身上被抽了十几鞭子,越抽他喊的越大声.
东厂的人又气又恨,狞笑道:"有点骨头,今天就让你知道东厂的厉害！"
说着十几个番子涌上来,把解学龙按在地上,扯下裤子,露出白花花的屁股.廷杖高举,猛地打下来.
廷杖是一门学问,有人挨了八十下,没有半个月,有好模好样,有人挨了二十下就留下终身残疾,甚至有人一命呜呼.
无关受刑人的体质,全看打人的心思.
气急败坏之下,掌刑的可是力气全出,一下皮开肉绽,两下鲜血淋漓,三下解学龙就昏死过去.看情形,再有十几下,小命就不保了.
"住手！"
一个苍老的声音传来,众人抬头一看,来的正是叶向高,在他的背后还有星,邹元标,韩爌,孙承宗,孙慎行,王纪等等一杆部堂高官.朝廷的九卿重臣来了过一半.叶向高领着头,他们就像是一道人墙,挡在了言官和锦衣卫之间.
这下子锦衣卫都傻眼了,他们敢打言官,那是他们官小,而且多数人年轻,不会怎么样,可是一帮老家伙出来,随便打死一个都是吃不了兜着走,大家面面相觑,不敢动手.
"怕什么！"
魏忠贤在内廷大太监和锦衣卫太保的簇拥之下,走了过来.
"看什么,主子养你们是摆设吗,还愣着干什么,动手！"
"你敢！"
叶向高拿出了辅的威风,怒目而视.
"魏公公,谁给你的权力,敢责打朝臣"
"自然是皇上！"
"拿出圣旨来！"
老魏一下子被问住了,天启可没给他圣旨.老魏当然不会弱了威风,顿了一下,说道:"圣上给的是口谕,难道不算数吗"
"当然算数！"叶向高冷笑道:"不过既然是口头上的,就或许有记错的地方,公公年纪也不小了,耳聋眼花是难免的！"
"放屁！"
魏忠贤是撕破了脸皮,冷笑道:"辅,打开天窗说亮话,你们东林造孽这么多年,报应来了！"
.邹元标须皆乍,厉声斥责道:"住口！好你个阉竖,不过是奴才而已,我等朝中重臣,岂会被你威胁！老夫以为天心仁慈,圣上断然不会下旨杖责群臣,定然是阉竖矫诏,来人,把祸国殃民的阉贼拿下！"
随着高官过来的也有不少随从和衙役,一听纷纷拥上来,双方剑拔弩张,就要动手！
"好啊,先是在六科廊哭丧,然后又捉拿咱家,你们是在打主子万岁爷的脸.咱家和你们不死不休！"
"魏公公！"叶向高大声喝道:"朝廷一切皆有法度,仅凭着口谕就想作威作福,责打部堂高官,未免太不把群臣看在眼里了！老夫这就请求面圣,若是圣上真有旨意,老夫甘愿受罚,若是没有,哼……"
叶向高冷哼一声.意思再明白不过了.
此时的老魏毕竟还不是九千岁,面对辅有些心虚,只能冷笑道:"见就见,主子烛照万里,岂会被你们给蒙蔽了！"
……
叶向高长长出了口气,交代几句,就在东林党人的瞩目之下,昂进入乾清宫.
风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还！叶向高已经存心拼死一争,哪怕舍了辅宝座.他也要保住东林一党.
有组织在,他还有起复的机会,若是组织没了,昔日的仇敌都能把他给生吞了.
"老臣叩见万岁万岁万万岁！"
"起来吧！"天启幽幽叹道:"元翁,你来所为何事"
往常天启都会给叶向高赐坐,今天竟然跳过了这个环节,叶向高心里一阵惶恐.
"陛下,老臣经过午门之时,见到有人鞭尸杨涟.又要廷杖六科言官.老臣以为万万不妥,杨涟为大明身死殉国,竟然被戮尸,只怕让群臣寒心.老臣斗胆请陛下收回成命！"
叶向高说完.跪伏在地上,足足等了好几分钟,撅着屁股,血压上涌.有点头昏眼花.
天启才说道:"辅,你怕百官寒心,难道就不怕辽东的军民将士寒心吗身为封疆大吏.肩负朝廷重任,就是这么报答朕吗鞭尸,朕倒是觉得该挫骨扬灰,告慰枉死的百姓！"
叶向高千算万算,都没有算到醉心木匠活的小皇帝怒竟是如此可怕！叶向高轻轻把头上的乌纱摘下来,放在一旁.
"陛下,万方有罪,罪责内阁,老臣身为揆,甘受责罚！老臣情愿致仕归家,还请圣上秉持仁慈之心,饶恕百官！"
天启默不作声,一点挽留的意思都没有.
叶向高想到一辈子的宦海沉浮,竟然如此屈辱结束,心里头万分悲凉.
"陛下,老臣临走之时,还有一事奏明.张恪带过来的朝鲜使臣李贵是假冒的,根本没有朝鲜国主的同意！"
本来叶向高还想把这招留在日后,可是他临走在即,实在是不甘心败在张恪手里,因此抛出来,想要来个同归于尽.
可是让叶向高大惑不解的是天启竟然没有一点反应,仿佛早就知道了一般！
"辅,你知道为什么那么多人斗不过一个张恪吗"天启冷笑道:"一个字:真！他的功劳是真的,你们诋毁不了,他带过来的人也是真的！不错,李贵是没有国书,可是朝鲜国王对大明不忠,三心二意.李贵就要推翻现在的国主,换一个新国主上来.张恪早就奏报朕了,朝鲜正好在建奴侧翼,若是能牵制一二,辽东方面就会轻松不少！"
信心满满的杀招,竟然一拳打空,叶向高差点当场吐血.难道张恪就真的无懈可击,他们怎么就选了这么一个对手！
"辅,你们就是为自己想的太多,为大明想的太少！你下去吧！"一句话,被天启盖棺定论.
叶向高仿佛被抽空了灵魂,只剩下一具茫然的躯壳,一步一跌,从宫里走出来.每走一步,他都仿佛衰老一些,身躯佝偻,两眼无神.
好不容易到了午门,东林的那些官员全都跑过来,迎接自己的辅.
"元翁,圣意如何啊"
"唉,诸公好自为之吧！"叶向高撂下最后一句,转身离开,留下了茫然的东林党人……
有人欢喜有人愁,东林和魏忠贤对掐,辽东的烂摊子却刻不容缓,天启不等朝局稳定,就下了旨意.
给张恪加了少保之职,佩平辽将军印,改任辽东总兵,贺世贤加蓟镇总兵,于伟良加山海关总兵,刘希伟进副总兵,分守天津卫,毛文龙出任镇江副总兵……
张少保面对着簇新的官服和大印,脸上露出了轻松的笑容.
"终于可以回家了！"
.
(.)