大礼池，白塔。
.
洁白高塔被环形的湖泊围绕，伫立在湖心岛的中央。
作为基金会的桥头堡，深潜的最前线，白塔的一大用处就是作为向池中投放并固定“道标”的枢纽，也就是用于俗称的“组队大厅”，还有“联机伺服器”。
在躲开了智库的识别后，艾伊现在就是潜行于这个服务器中的“隐身访客”，等待一个适配自己需求的道标被点亮，然后在神不知鬼不觉的情况下……偷混着深潜进去，狠狠蹭公家的秘史，瓜分公家的收获。
还是老那句话，基金会财大气粗，家大业大，被薅几次羊毛都不一定能感觉出来，所以嘛……
就更得往死里白嫖了。
“小白，挑好了吗？”
睁开洞见之目，艾伊攀爬到白塔高处，视线沿着观景台，朝遥远的深远之处投去。
就在那里，无数条明暗不一的光柱从虚无中拔起，于红液里生根，将指引终点的道标在池中升起。
「别急，让我再观察观察，以你现在的水平也就下个最低级的本——我得帮你挑个看起来很富，又只有旧闻级别的秘史……还得贴合你的攀升倾向，嗯……」
这次深潜主要是为了收集圣幕途径的素材，也就是“穹”之准则，以及相关的材料。
与穹相关的旧闻，在收容院保存的最多，所以大概率蹭上的会是收容院的车。
“这地方人太多了……”艾伊几乎是挑人迹罕至的小角落紧紧缩着，看起来鬼鬼祟祟，“留在这里太久，我担心被发现。”
众所周知，上网最怕的是什么？
——当然是！被开盒！
更何况自己还是在密教基金会两头暧昧的渣男，要是在这被开盒，那人生大抵也就结束了罢（悲）。
艾伊缩在墙角打了个哆嗦。
「放心……只要你不去委员组面前乱晃，就算套着狐狸的外壳也很难被揪出来——“禁忌”之名都是被以最高规格封锁的隐秘，不涉及直接主动的接触，只有极少数人知晓灰的形象……」
门扉幽幽提醒：「而且，灰的善后工作也做的很完美，他已经把“灰之名”抛却再溶解，除非得到你的许可，几乎很少有外人能记得那只灰狐狸的存在——你也不用太畏畏缩缩。」
-我明白了。
艾伊点点头，与此同时，门扉也已经锁定了远处的一条道标——
「与穹相关的旧闻，是收容院为了培养后辈，人为制造的秘史，它们往密封的沙盒中填入调配好的秘质与影响，再拜请来自教条的穹之准则将其封装成型……像这种人造副本，一般都是难度低还富，就这个了！」
艾伊深吸一口气，下个瞬间，深潜的技艺将他带入池中——
黑暗中，光幕在他面前亮起：
「道标已追寻。」
「关于“箱庭”的秘史为你在红池开辟一条航线，深潜之法给予你深入池中的技巧，你即将前往“密封的沙盒”内部。」
“咕，咕咕。”
突然，一直停在艾伊肩上的咕咕，像是感觉到什么似的开始鸣叫。
-怎么了？
艾伊在几乎凝固的水压中根本无法做出任何交流，只能艰难的抬起手，摸黑敲了敲咕咕的嘴壳子，接着观看门扉的播报：
「当前秘史等级：旧闻，你将会遭遇第零至第一阶段的神秘力量，当前任务已——」
“咕！”
突然，咕咕猛的拍打翅膀，轻盈的姿态似将红液的压力视作无物，祂发出一声此前从未有过的尖锐啼鸣。
艾伊完全来不及反应，而就在下个瞬间，异象突生。
「进程更变……当前任务已重置——秘史受到未知影响，原旧闻正在被覆盖……」
门扉的光幕上突然浮出一片噪点，硬生生将原本的字符全部涂抹成焦黑色，在短暂的空隙之后，又有一行新的文本上浮：
「你掌握《咕语》，可以聆听来自鸦的教诲——此乃“鸟鸣学”，飞鸟嗅到了“穹”的气味，并向你转述“天空的故事”。」
“咕——”
下一刻。艾伊听见来自鸟鸣中源源不断的呓语：
【咕：世界本身已经遗忘了自己被剥去的第一重胎膜，只有白鸽企图将其铭记，却又在一场未竟的巡礼中被捏碎成一滩白骨——从祂遗骨上诞生的黑鸦，追忆白鸽雕刻在骨白色之上的秘密，用鸟鸣将其传播，于是所有的鸟儿们都知晓了“天空的过去”，那是已经绽开的皮膜，曾包裹在红池最外也是最边缘的外壳。】
……静默中，艾伊感觉自己正在溺水，从喉咙深处咕噜噜的吐出一口气泡，初级的腮体似乎无法承载环境中的压力，无形红液涌入口鼻，带来深刻的窒息感。
“这这这是什么情况？！”
鸣叫还在继续：
【咕：飞鸟用鸣啼将秘密传递至今，我们无时无刻不追忆着那抹无垠之物，仿佛永恒记录着云雾，轻风，暴风，回响，歌咏，祂比飞鸟更精通飞行的原理，祂比想象中轻，祂是留存鸟儿用翅膀跋涉痕迹的虚影。】
门扉适时插入光幕：
「聆听：默鸦以鸟鸣的学说向你转述“关于旧天空的秘闻”，原道标已覆盖，新道标被重新点亮，落点修正——」
「志芳配废都，宛如黄沙拂尽而出的古老奇物，言似诉神秘，去不尽悠久，关于“旧天空”的秘史为你在红池中开辟一条航线，你极目远眺，鸟鸣为你唤回余留，你于池底看见那所未建之国：“伊苏”。」
「你即将前往“伊苏”，当前秘史等级：失散，它尚未被世界的记忆所铭刻——你不会遭遇任何完整神秘力量，同样的，你只能透过既定之目，见证“伊苏”微不足道的一个片段……渺茫之余，那里的一切都只是“未被铭记的残响”。」
「关于天空与穹顶，我想你有了更多灵感，只需将这当成是一场旅行，途中皆是幻影……在完全失落的时代，甚至未被世界所铭记的历史中，你又能带回什么……或是寻见何物？」
「飞鸟用鸟鸣提醒你，辉光的流出，鸦的友人，请永远怀抱一个问题——“何物将失去？”」
下个瞬间，艾伊沉入池底。
.
.
“亢亢亢……”
铁车轱碰撞轨道的声音在耳边响起。
幽幽的，像是大梦后的回归，艾伊从黑暗中逐渐清醒，尚未适应光线的瞳孔半眯着，默默打量周围的环境。
似乎是身处列车，没有自己所熟知的事物，场景里也没有任何熟悉的要素，是一个很突兀又很古怪的未知世界。
这时，有人突然推开了这节车厢的门，径直走了进来，洪亮的嗓音随即响起：
“深野的锈村马上到了，你们几个……有人要下车吗？赶紧收拾收拾……”
诶？人工报站吗？
艾伊一愣，然后打量脚下这辆奇怪的列车——果然与北河区的班次不同，看起来是铁与木板相互铆合成的车身，狭窄的车厢里布置了少量的硬质座椅和卧铺，加上乌漆嘛黑，污渍遍布的墙面，还有角落里随处可见的碳屑粉渣……
明显看出来，这辆车的技术层次不高，颠簸的幅度丧心病狂，结合耳边隐隐的鸣笛与金属碰撞的刺耳噪响……艾伊才发现这竟然是辆蒸汽火车，而且大概率是专门用来拉货的，完全没有什么人性化的设计。
看起来，这里并不是巢都所处的时代……甚至连画风都不太一样，艾伊还以为自己穿越回了某蓝星的19世纪末，那个工业时代刚刚萌芽的节点。
那我是谁？
艾伊悄悄向下瞥了一眼自己的打扮，上身是一件黑灰相间的格子衫，下身是宽口的帆布长裤，袖管和裤管处都蹭上污黑的煤灰，最脏的地方，被往上撩起叠了两次，算是盖住了污痕，但裤腿又不一样长，露出半边的白袜子……
看起来是个不太会打理自己的家伙。
就在艾伊还在瞎猜当前情况的时候，一个遥远模糊的声音在他耳边响起：
“你是罗得·瓦尔拉哈，二十五岁，毕业于都柏林皇家学院，在父亲经营的律师事务所帮忙，业余时会扮演自己所内的私家侦探——”
“你的运气不错，在你从业期间，每一年都是行情最好一年，伊苏的发展攀向荣华。”
“就在这样万般昌盛的时间，你听说最近深野的邪教又开始泛滥，他们四处宣传着关于天启之时的预言，但没过多久，防剿局就将这些乡下地方的犯罪团伙清缴干净。”
“不过，那些脏东西总有漏网之鱼，在一切平定下来之后，你又听说……在深野一座名为锈村的村庄里，仍有神秘的痕迹——一位巫女主持着未知目的的仪式，每隔固定的时间，村子里就会有适龄的少女失踪。”
“这或许涉及到神秘犯罪，而你是充满正义感的名侦探罗得！”
“二十五岁衣食无忧的你，决定去实现自己的名侦探梦——带着你的匕首，手枪，父亲留给你的一枚戒指，你来到了这里，为了查明锈村的真相。”
就在他一道黯淡至极的光幕突然在他眼前亮起，带着一段模模糊糊的文字：
「可能的任务：保证自己的存活。（※）」
「查明你所处的“时代真名”。（※※※）」
「掌握锈村“神秘力量”的真相。（※※）」
「帮助“鸢巫女”逃离宿命/或将她拽入宿命。（※※※）」
「通读《天空的故事》。（※※）」
「见证应许之时的到来，铭记它。（？）」
「拯救“伊苏”。（？）」
「一到三星对应难度为简单→困难，？型任务难度未知。」
「我无了，勿念。」
在艾伊阅读完最后一个字的同时，光幕瞬间熄灭。
看起来……门又下线了。
晃着脑袋小声叹了口气，一刻也没有为失去小白而默哀，艾伊歪头看向刚才那个走进来的男人。
黝黑的肤色，粗横的体格，脏兮兮的衣服，让他看起来是个从事体力活动的劳动者，但诡异的是——那张沾了碳灰的脸上，并没有五官。
他又看向车厢里另外的几个人：紧抱挎包的年轻人，看起来一副生人勿近的样子；
身着正装，看起来却很落魄的中年男，旁边那个女人应该是他的妻子，略显富态的形体……也许能看出两人过去殷实的家境？
还有两个躺在卧铺睡觉的人，看不清打扮，自然也没办法辨别身份。
这里的所有人都没有脸。
……这就是所谓的，「未被铭刻的残响」，一切都只是幻影。
艾伊原本还在沉思，而作为蹭车的拖油瓶，火车在停靠下一处站点的时候，就干脆利落的把客舱的几人丢了下去。
而本来以为会成为临时队友的众人，几乎都是在瞬间就四散分开，艾伊在原地停留了五分钟，同样停在这里的只剩下那个看起来不太好亲近的年轻人。
“你叫什么名字？”很快，艾伊就跟他攀谈起来，靠着年龄相近为由套近乎，他也很快知道了这个年轻人的名字。
“亚伯兰。”他说，“我叫亚伯兰。”
“亚伯兰……”
艾伊盯着亚伯兰看了有一分钟，期间几乎是一动不动，直到年轻人浑身发毛的想要远离他，艾伊才讪笑着给自己解围，“抱歉，失礼了……我刚才在想心事，有点走神。”
他确实在想心事——
就在艾伊知晓了这个年轻人名字的瞬间，他看到了从亚伯兰面部浮出的一张脸。
一张完整的面孔。
.
-就因为……我知道了他的名字？
不，不是知道，是我“记住”了亚伯兰的名字，所以他才能从失散的幻影中寻回自己的容貌。
——黑发黑瞳的年轻人并不算英俊，高高凸起的颧骨让他看起来显得温和，深嵌下去的额角，微微熏红的肤色，都让他带令人信服的稳重气质。
两人很快组成了小队，开始朝远处无垠的稻田深处走去。
深野在伊苏语境里的意思似乎就是郊区，几乎没有大规模建筑群的存在，只有隐隐分布在农田两侧的零落木房，只有在视野的尽头，坐落着一片熙熙攘攘的村庄——那里就是锈村。
“你为什么要来这个地方？”
一路上，艾伊和亚伯兰没话找话的闲聊着，作为同行者，亚伯兰只好耐心的告诉眼前这个自称名侦探，看起来神经兮兮的家伙：“我的妹妹住在这个村子里……最近这附近不太安定，我想着去把她接回城里。”
“原来如此……”
艾伊有一句没一句的回道，随后在一条乡道的拐角处突然停下。
-等一下，我是不是忘记了什么东西？
一种突兀的，无处不在的“违和感”占据了他的灵性，就像有飞虫撞入他所编制的蛛网，溅起红液的波纹——艾伊睁大眼睛，洞见之目扫过周围的场景，试图找到环境中的那抹“不协调”。
身旁是荡漾到视野尽头的麦浪，未成熟的幼穗如绿色潮汐涌动，仿佛倒悬着的另一片海洋，与遥远的天穹相庭而映——一切都是自然中恒久常存的事物，似乎没有什么特别的。
到底在哪儿……
是什么？
艾伊一动不动在原地滞留了十分钟。
身后的蒸汽列车迈上返程的通途，已经离得很远，只能隐约听见刺耳的汽笛，蹿腾而起的烟气遮挡不住这里的晴空。
终于，他观察完身边的一切，又顺着某种异样的惯性，将视线缓缓上移。
湛蓝映入眼帘——
这里的天空很美，即使对比起艾伊前世的记忆，也是“仅存于工业化之前”的那种原始与纯净，澄澈的苍穹是和瓷釉一样的烤蓝，天空将身下的大地柔和包裹，纳入同源的无垠，伴随蓝与绿共同溶解成群青的底色。
好久没有看到过了……“正常”世界的样子。
艾伊感慨副本里的好景色，捕捉着种种在巢内几乎已经绝迹的色彩，眸光闪烁——
比起畸形逼仄的巢都，一个足够“健康”的世界便已经让艾伊几乎沦陷。他贪婪的汲取着空气中淡淡的泥土味，还有一股若隐若现的焦香，似乎是发霉的事物经过阳光的烘焙后发散味道，让人莫名的感到放松。
亚伯兰：“怎么了？”
“没什么……”
他迈开脚步，又开始沿着乡间的小道缓步前行，沿途经过绵延起伏的麦浪——那道朝向天空目光不由自主的停留，直到一片棉花糖般的软云慢悠悠地从眼前飘过，于是有物照亮他的脸颊，暖乎乎的。
艾伊轻合眼睑，微微眯起眼睛。
是因为强光。
.
.
两秒过去，艾伊突然意识到什么……
强光——？
不，不对……
他突然停下脚步。
那双苍青色的瞳孔兀然收缩成一个小点。
“那是……什么？”
艾伊感觉自己的四肢如麦秸般纤弱，在微弱到几乎不存在的风中倾倒……剧烈抖动着的瞳仁预示着他此刻的躁动——就在这个瞬间，像是从认知的目录里翻阅到未曾记录，乃至无从理解的事物：
那是璀璨的正圆，无缺的轮廓。
此刻，辉光比任何时候都要夺目。
他瞠目于光中——
「因为骄阳正悬于高天之上。」