东水门外七里彩楼欢中落座不少人，招牌边上“十千”两个大字表明其是酒楼，乃用唐朝大诗人李白“千樽清酒斗十千”之句。
酒楼边虹桥之上人来人往，汴水之中哨子声响，船只首尾相接忙碌通行，一派繁华景象，桥头相风木鸟随风转动，告知船家风向风速，以便升降风帆，引来三五好奇孩童围观。
酒曲是皇室专营，大梁城内只有七十二酒家能获此特权，都在城内。而城外酒家只能向着七十二家买酒曲。除七十二家之外，彩楼欢在城外南面一片算颇有名气。
二楼内不同往日清净，声音有些嘈杂。
“听说了吗，官家又要出兵.......我看大周是没救了。”一位衣着华服的读书人感慨，听口音是大梁当地人。
“真的假的？”
“我兄长就在开封府衙门干事，他都说了还能有假？
听说官家已令禁军二百多营人马备战，准备弓、弩、箭矢、刀、剑、长枪，连祭天出征的牛羊也买好了。”
“看来是真的啊！”
“这次不知道要死多少人......”周围坐着的人附和，你一言我一语，整个二楼都热闹起来。
“没救倒是不至于，这天下谁还是咱们敌手？”有皂青长衫年轻人当即反驳。
“辽国不是，夏国不是？”
“辽国确实厉害，不过是我们兄弟之国，区区夏国不过一小国怕它作甚，有章公坐镇西北，他们敢放个屁不！”
“兄弟之国？别说笑了，都是豺狗！要是咱们出事，恨不能像是野狗一样咬上几口，抢钱粮抢女人，杀咱们的人，他们什么没做过！”有人高声道。
“西北的夏国，十年前杀我们几万人，那时候怎么不说怕他作甚！”
众人指指点点哈哈大笑跟着嘲笑起来。
起初说话长衫年轻人被说得面红耳赤。
“你.....你们！”长衫年轻人被气的说不出话来，还想辩驳几句，又被一富富态中年人打断：“我朝军军队本就不善战，何必与北方西北蛮夷拼死活，还白死那么多人。
他们可都是青壮，都有家有室，死一个一家老小就要孤苦无依，受人欺凌。
依我看党项人也好，吐蕃人也罢，契丹人也是，都是蛮夷，他们出兵所求不过钱财。
我看干脆不必养那么多兵，把养兵钱省下给他们便是，到时岂不相安无事，也不用死人。”
“有理！”
“与其去送死，这样也好......”有人点头赞同。
也有少数人人默默摇头，却在这样的气氛下不敢出气，生怕又被群起攻之。
角落里的人开口，“出兵就像儿戏，想想去年的事，现在想起来都觉得屈辱，就算让我来，也定挟大军之势，拼了老命不要也踏平西夏，何至于草草收尾无功而返。”
“呵，可不就是小孩吗！”窗边桌上坐着的书生摇着手中纸扇道，其人居然是武安王长孙高宽，他没明说所指者谁，但在场都知道说的是当今官家。
高宽讥讽：“兵者死生之地，哪能胡来，他懂什么兵！我看这次去又不知要葬送多少大好男儿。”
他来大梁后京城发生大案，原本准备回河北去，未婚妻被天子抢走的愤懑一直积蓄在心头。
没想到却在京城和鹿园中遇到传说中的妙明郡主。
他便另有打算，范灵韵是范家之女身份尊贵，可再尊贵能比得过郡主吗！
他们祖上也是皇家后裔，如果他能攀上一门郡主的亲事，高家岂不是能重回往日峥嵘岁月，风光无两。
这么想他又留下来，想找机会接近黄家姐妹，交往交往，留个印象，以后好去说亲。
以他的才学和家世，让黄家同意婚事轻而易举。
可又没想到，他打听之后才知道妙明郡主被天子召入皇城，而且在大内一连住几日，出城之后便直接回江宁去了！
他踌躇满志准备许久，居然落了空！之后他在大梁逗留，胸中怒火更是无以复加，此时言语中都是对天子怨气。
阁楼中众人你一言我一语，有摇头叹息，有捶胸顿足，都是满脸哀色，全不看好官家这次出兵。
且不说以往大周败给辽国，败给夏国的惨烈战绩。年轻官家虽只登基一年，可其儿戏和不靠谱却在去年那场草草出兵中体现得淋漓尽致。
有这样一位官家，大家对此次出兵抱有悲观态度便可理解一些，对周朝未来十分担忧。
.......
与此同时，京城北大营内，鼓角声响，马蹄轰鸣，一队队骑兵正沿着营地外围大道来回巡逻。
营外大道因昨夜一场小雨变得泥泞，士兵填了石块也很快被来来往往的人马踩陷入泥潭，周围那些平日管不着的杂草也都被突然增多的往来人马踩踏成黑色淤泥。
一队队人马正在大营北面校场调度集结，铁甲嗦嗦作响，刀枪林立，鼓角声动。
各营人马行动迅速，如流水向场中汇聚，密集的方阵开始集结，各营精神饱满士气高昂的人马搅动漫天尘土，从四面结阵。
之所以如此一方面是因为这些都是刚刚发放去年所克扣军饷的部队，另一方面则是天子就在将台之上检阅。
今日，出征前天子亲自检阅军队。
天子着装与将士们以往所见都不同，顶盔掼甲，身披销金龙纹黄袍，着一身厚重云纹护心镜暗金铁扎甲，骑披甲的高头大马，身形高大，身后立着大纛。
自太祖皇帝后，将士们从来没见过顶盔掼甲的天子，不由心生亲切，士气高昂，不由想天子居然亲着甲胄，和将士们是一道的。
大纛两侧是东西班禁军及禁军大将李纪砻团团护着官家。
再后则是由军中拨法官及传令兵扛着指挥用的四方旗。
四方旗之后是领兵将领的六七十面各色名旗，以及各营各都上百面番旗，将台之上旌旗漫天，高立成林，迎漫天风沙猎猎作响。
郭天子看着下方的禁军将士逐渐聚集，摆出一个东西南北长宽约半里地的大阵。
居高临下远望去是巨大方阵，两万步兵在外围。拒马摆放在方阵四面最外面，随后是披铁扎甲，全身上下覆盖的长枪兵，后排布置数排只着身甲头盔护臂的弩手，最后则是两列着皮甲的弓手。
方阵中空，领军将领及骑兵在方阵正中空地候命。
大阵四角则留出进出通道，以兵车拒马堵塞。
随号声一响，鼓声一响，中间令旗挥舞，东西南北四面半里多长的阵线上，前排士兵纷纷蹲下，后排弓弩手开始发箭，弓弩弦声嗡嗡作响，如铺天盖地的蝗虫过境！令人心头一颤。
弦响之后，又两号两鼓，中央令旗舞动，东西南北四角塞门兵车被挪开，打开通道，中央骑兵随番旗沿四角出阵杀向前方支援。
轰隆隆马蹄声震天，战马嘶鸣，扬尘四起，四路骑兵出大阵四角后如四条出水游龙直扑阵前，一时风鸣马叫，沙石漫天。
郭天子看着两万多将士们配合得当，大阵严整，整齐划一，便高兴不已，胸中热血澎湃！
心想捧日、控鹤、神卫不愧是大周禁军中的精锐，训练度相当可以啊！
身边枢密副使史进忠见官家高兴连解说道：“官家，这是军中的四门兜底阵，两军对垒而战时用的。
不过按例禁军出征，官家赐予前线将领阵图才是最好的。”
“啊？”