五月中旬，一阵飓风自西南而来，很快吹遍泸州、叙州一带，沿长江一路往北。
川南之地处处震惊，沿江州县载歌载舞，昼夜欢庆。
天子御驾亲征，两路大军连战连捷，十多天，俘斩贼兵三万余，斩首叛军首领伪乌蒙王阿构，攻破乌蒙寨。一个多月连下水富、筠连、盐津、大关、茫布部、易娘部、乌蒙部、阿头部、乌撒部等。
消息最初到泸州时，连坐镇泸州的枢密副使史进忠都将信将疑，等到再三确认是真后，据说史相公在给进城枢密院写战报时激动之下接连三次写错，依旧坚持自己来写。
各地官吏纷纷在官府衙门和城头挂出红绸彩旗等庆祝前线胜利，又发告示榜文，昭告百姓西南的胜利。
天威如风，席卷南北，一时大江两畔都沸腾了。
对于西南百万百姓而言，战争阴影正在退去，家家百姓奔走相告，不少南面逃窜来的难民喜极而泣，相拥道喜，欢庆家乡叛乱平息，又能恢复往日平静生活。
百姓们纷纷自发准备食物酒水，菜花节环，准备迎接大军凯旋.......
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“诸公远道而来，恕老夫招待不周。”大相国寺西街上吕家府邸内，台下曼妙雪白歌姬翩翩起舞，台上美酒佳肴琳琅满目。
吕辙坐在主位，之后坐着的是衣着各异，年纪不一的文士。
“吕公屈尊见我等，是我们的荣幸，哪有不周之理，我等千里迢迢到大梁来见吕公，全无私愿，一心只为蜀地百姓说几句公道话，不知吕公以为如何。”为首的老人拱手。
吕辙正了正衣襟，抚须道：“诸位都是川陕四路名士尊长，自然能代表百姓。老夫乃川地进士，离乡多年但心系家乡百姓。”
他说着起身：“诸位来我府上是老夫荣幸。”
“哪里哪来，是我等荣幸！”
吕辙摆摆手，呵呵笑着说：“当初汉武帝穷兵黩武，夺得朝鲜、交趾、西南夷、河西四郡、河南等无用之地，看似武功广大，实则好大喜功，徒慕虚名。
我朝没有那些无用之地，照样声名远扬，天威广大。
官家一心好名，想求汉武帝一样的虚名，殊不知煌煌史册上都是骂名。”
“吕公言之有理啊，要是官家知道这样的道理就好了，不必劳民伤财，徒增虚耗。”一中年文士感慨。
“官家还年轻，再过些时便会懂的，就如当初先帝一般。”
吕辙摇头：“到时只怕晚了，如今西南也好，环庆路与西夏交战也罢，都要自川陕四路出钱粮人丁，为大军搬运粮草，蜀地百姓苦不堪言，官家同僚却全不自知。
此前有青川县任职县令的同僚告诉老夫，他那县中有一家兄弟四人，老大在先帝时与夏军交战死于天都山，老二为大军押运粮草时在关中失足跌死。
老三牧羊死于青唐吐蕃人袭击，老四又被征为大军运粮，于兰州之战中死于乱军。可怜老朽，养儿四人，居然无一个养老送终，可怜可叹.......”
说到这，众人纷纷叹气。
“所以老夫尽心竭力，日日上疏，就为劝说官家回心转意，早休兵戈，与民休息。可惜暂时无用，朝堂之上有奸臣当道，言路闭塞，只言片语难到官家耳中。
即便如此，老夫也只得尽心尽力，求无愧于天地。”吕辙昂首拱手，言语铮铮。
“唉，西北、西南，无论哪里，战端一开尽是蜀地百姓受难......”老者叹息，说着将从桌下取一礼盒，放到桌面：“这是蜀地百姓的一些心意，请吕公收下。”
“万万不可。”吕辙道：“我也是蜀地人，哪有这样道理。”
“这些谢礼并无他意，只因吕公高风亮节不求回报不错，可满朝文武，还有官家，处处都需打点，处处都要疏通，吕公已劳心劳力，我等岂能袖手旁观，万望吕公收下，否则我等无地自容。”众人纷纷拱手请求。
吕辙听罢只好拱手：“那老夫就不推辞了，为蜀地百姓，为千万黎民。”
众人又说一会儿，句句不离忧国忧民，为百姓考虑。
慢慢便说到西南战事，关于官家不知兵，草草出兵的话题已是老生常谈的话题。
“吕公也务须太过忧愁，想必只要一年半载，官家定会知难而退。”
“对，兵事哪有那么轻松的，官家年少无知，去碰了壁自然知道厉害。”
“我听说西南叛军有兵丁十余万众，可没那么好对付，还听说西南夷部落中不少人茹毛饮血好食人肝胆，强壮身躯，有千斤之力，日行五百里，不好对付啊。”
“何止啊，我听说那里的人还会武术，能给人下咒，令人染疾不治啊！”
“不好对付，不好对付啊......”
“是啊........”
“.......”
众人你一言我一语，彷佛天子的大军已经是输定了，气氛越来越热烈。
身为周国子民，在场的人却似乎丝毫不盼着朝廷军队能够取胜。若外人无知，只怕以为他们是别国的人......
吕辙看着面前目光游历在下方歌姬上的众人，心中也是畅快。
当初他在程桥驿阻止官家出兵，结果被官家当面羞辱一番，如今官家败而归，必然知道他才是对的，届时启用高升只怕不远。
这些人大多是蜀地大户，豪族高门，他们确实是反对出兵的。
因为无论西北打西夏，还是西南打叛军，征发民夫，调集粮草等，都是就近从蜀地出，他们自然反对，他便是明白这些人心思，才有一位反对官家的底气。
至于桌上的盒子，他方才一收便心中有数，这里面必是真金，沉甸甸约摸有二十斤左右，另下人告诉他，门外还有两车礼物。
这是他的家宴，来的都是蜀地的“亲朋好友”，有这关系在，就是他的资本。
其实他自中第之后离开家乡已数十年，宅邸落在大梁、洛阳，但这些人需要一个能在朝廷和官家面前说得上话的人，他也顺势顾念乡情，各取所需。
正高兴热烈时，有心腹下人进来，小声在他耳边说了什么。
吕辙笑意顿时消失，皱眉问：“你说什么？”
“消息确切吗？枢密院那边怎么说？”
下人摇头，低声说：“不知道，这只是门外的说法。”
“看清是皇城司的人吗？”
下人接着摇头：“不知道，全是听说。”
吕辙立即起身，不顾面前众人的惊讶招呼下人道：“给老夫备官服，准备车马入皇城去。”
等他抛开满脸不解的众人，匆匆往皇城去时，一路上遇到诸多马车，也全是急匆匆往皇城去的......