罗南与老药已经走出去很远了。
他们脚下，就是沿着河堤向东的一条「故道」。这几年只是大概整修一番，到处都是坑洼裂隙，加上不久前那场暴雨，以至泥泞不堪，走在上面，感觉一点儿都不好。
老药深一脚浅一脚走着，步子难免滞重，且越走心里头越是发凉。
都不用罗南说话，他已经在自我反省：
这样的路，这样的路他走起来都吃力，后面他规划的近百公里路线，现有的、随机出现的几十上百处塌方点，他真的能撑下去吗？
要是最早走水路的方案，他还能厚着脸皮，坐船蹭到起码下一个补给点……但就是这场暴雨，这场泥石流，打破了因这场骤来机缘而滋生的幻想。
深褐色的泥石流，就在数米外的河道中咆哮前行，一层层刮下岸堤边缘的土石结构，同时还推上来大量泥水。有一部分沿着暴露出的路基斜面，直接推上了更内侧的路面，与路面积水混搅在一起，不断模糊道路、岸堤、河面的边界。
一部分岸堤边缘区域，已经承受不住这般往复冲刷，开始整体崩解滑落，更是直接为泥石流开启了可轻易冲上路面的缺口。
从这个角度看，那些早早撤退的探险家和雇佣兵们，真的是经验丰富，判断准确。也许再过十几分钟，这段路就真的要与泥石流混同在一起，不分彼此。便是重装越野车开到这儿，也有被冲走的风险。
与此同时，老药还知道，他为罗南一行设计的路线，那些难行的山路，有相当一部分区域，通行难度远超过这里。
当然，罗南他们都不是凡人，当初提要求的时候，不就说了么，以弗里斯的脚程为准。而佛头，那个总向往荒野冒险的大头兵，如今已经是反攻荒野的主力军了。
燃烧者、深蓝行者这种，老药知道。不能说太了解，但心里头也有一个大概的评估。反正，要比当年，比当年强很多很多吧！
然而他呢？
噫，他已经不是一日一夜绕行山区奔走四百公里，在满山混乱险阻中，硬生生拖死畸变种猎物的「魏不倒」了。
他欠缺的不是机会，而是回不来的健康和青春。
同样是走在泥水中，罗南也是一步步地走，手里还在把玩刚从邓纯处拿来的木盒。脚下泥浆却好像是畏惧他的存在，自动分开，也不怎么发力，便走得自然、轻便。
老药知道有这样的人，也见过这样的人，今天隐约还听到了其中一个名字。
以前年轻的时候，他曾经畅想过，有朝一日会成为这样的人，统率游民，筚路蓝缕，以启山林，成为大畸变时代后，最灿烂的星辰之一。
所以当年，他用向往又矜持的眼神，注视着那些人，观察学习，但又刻意保持着距离，以维护微妙的自尊。
如今，眼前这位少年，比那些人看上去更年轻。可看着少年人的背影，他却总有一种冲动，就那么抢到前面，扑倒在泥浆里，五体投地，用最卑微的姿态恳求：
帮帮我吧，帮帮我吧！
不是少年比他当年的那个目标更强，也不是他完全丧失了冲关过坎的勇气，而是他知道了自己能力的边界和极限，迫切需要外界的帮助。
不再自我设限、不再自我挑战，而是想用最简便、最快捷、最省精力的路径，解决掉困扰他的那些难题。在他生命之火还未完全燃尽之前，给自己、给身边人一个相对合理的交待。
终知人生苦短，何必自我为难？
恍恍惚惚间，罗南声音入耳：「路线规划的不错。不过有些不成样的路，需要弃车徒步的，弗里斯他们能跑，你不行……这个，你应该知道吧。」
「……」
预料之中的话，却并不能因为早有心理准备而从容应对。走在正在帮助他的神秘少年身后，老药不敢也不愿开口辩驳。
他只能用尴尬的沉默来回答。
可罗南也没有就此深入下去，而是瞬间换了一个完全不搭界的话题：「你在谋求进入浑敦教团？」
「……是我在的教派，觉知派。」
「也一样。」罗南不在乎这点儿小差别，「不论世上百般因果，事实就是，绝大部分人必须先借助工具，才能上路。你是这样，我也一样。」
「工具？」
「浑敦教团的面具，也是一种工具。百峰君很慷慨，暂时我不确定是不是它的本心，但以你目前的情况，走浑敦教团的路线，未尝不可。」
老药大概能听懂：罗南是想在这条路上推他一把。在他只是动动嘴巴，拿出一个并非独创的线路方案之后。
多半是看在弗里斯的面子上吧。
当然，罗南本人也是好心肠，这在力量与权威并存的「强力人士」中，更是难得。
老药脸上在发烫，只是早已被岁月摧残的面孔上，也不太显露端倪。
他仍不能确定，更不敢任性，只能是尽可能保持住这样的气氛，希望最终获得理想的现实结果。
他嗫嚅回应：「我们确实很需要进去，获得一个位置……」
「嗯，与灵魂教团切割，又避免被报复。这种设计多少有点儿想当然，不能说十足稳妥，但也算是你们跳一跳，理论上能够到的最上限了。」
「是。」
「那，你想要什么样的面具呢？」
「呃？」
老药真的跟不上节奏。就算是话题一脉相承，是不是也一竿子支得太远了？
他不适应罗南的谈话方式，罗南则很体贴。虽然一直走在前，也不回头，却专门解释了两句：
「你可能不太了解浑敦教团里面的情况，「面具」固然都承接百峰君的加持，在一些性质细节上，还是不同的，有「匹配度」的问题。」
老药隐约听过这样的事情，但这不是他以及所在的「觉知派」目前所能考虑的层次。
太奢侈了。
所以，他仍不能回答。
罗南循循善诱：「换个说法吧，如果真的将百峰君视为神明——你们入教，起码名义上要这样吧？」
「呃，是的。」
「神明应该是无所不能的。若真如此，你希望这种貌似无所不能的存在，能为你解决什么问题呢……不要说灵魂教团或者湖城政府，太复杂的东西它大概真不懂。」
「……」
罗南的耐心是真的好，继续给老药梳理思路：「不要想太虚无缥缈的东西，就从你个人出发，想一想。」
真是奇妙的感觉。
脚下是粘滞的泥浆，举步维艰；思维和想象却又在少年人的引导下，慢慢脱开了现实的枷锁，轻飘飘地飞舞徜徉。
老药几乎要失去了对肉身的感知，但也只是几乎而已。
想象再美好，也不过是他过往经历的糅合与再创造，一个成年人，便是幻想，扒开来看，也一定会有生活的辛辣苦涩底味儿的。
义肢与断臂连接处，持续滋生的麻痒，就一直在提醒他，顺便还引发了全身的隐痛——热凉转换的天气，本就对他不甚友好。
他不自觉按住了麻痒的连接处，脸上露出苦笑。
看到老药动作，罗南点头：「我想也是。」
「呃，其实……」
「怎么断的？」
老药愣了愣，不是因为罗南说
话太直接，而是他竟然已经忘了。
游民回城那几年，多年的努力崩塌，当时仍然倔强的他，以及同样倔强的伙伴们，经历了太多混乱和绝望的场面。断臂其实不是特别深刻的记忆，因为那时，即使手臂断了，他还能抗。
可什么时候，就抗不住了呢？
老药的卡顿与沉默，让两人的对话质量一直提不上去。罗南也不在乎，他本来就是按照自己的节奏在说话做事：
「断臂在当代不是问题，问题在于丧失了稳定的基因复制和表达能力。当遗传种陷入到这种境况，立身根基也就崩掉了——畸变时代，满山遍野的强势外来基因，持续污染寄生，这样的环境，对地球人类来说，实在不够友好。」
「其实挺巧的，我前段时间碰到过一个小朋友，和你的问题有点儿像，表征也出在手臂上。只不过你是第一代，受外力影响；他算第二代，遭遇了遗传问题。我答应他要研究出来好办法，结果越考虑越复杂。」
顿了顿，罗南也有点儿不好意思：「莫名有点儿跑题了。总之，因为一直在研究吧，这是我目前心里比较有谱的项目，再加上受百峰君启发，目前有一个治标的办法。」
说着，罗南转身站定，直视老药的脸。
老药下意识停步，脸上还残留着茫然，心里头却猛地火热。
可在这时，他听到了车喇叭急促的声响。
老药早知道，身后两辆越野车，一直趟着泥水，缓缓跟随，离他们大约十几米的距离，方便他们……方便罗南上车。
两辆车一直非常安静，这样突兀按喇叭，极不寻常。
老药一下子警觉。
他人快废了，经验还在。视线本能往泥石流与岸堤已经彻底模糊的边界处去，稍一游目，便发现了一个高度危险的目标。
几乎与泥石流同色的深褐鳞躯，裹着泥浆，蜿蜒游走。这本是极强的保护色，然而脆弱的岸堤根本受不住它的庞大体格，哗啦啦垮了一大块下去，使其明显暴露出来。
后车已经在迅速拉近距离，车上赵汐开了车窗嚷嚷：
「阴刀水蚺！」【用新后台发布的，不知道会是啥样，明天恢复到正常更新时间。
【鉴于大环境如此，
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