军队沿长江南岸大道前进。
两岸树木郁郁葱葱，江上浪涛声巨大，江边大道稍微有些湿滑，大片大片落叶覆盖道路，这样茂密的植被和北方大道截然不同，不少士兵都好奇张望。
郭天子下马步行，众人也都下马来，放慢了前进的脚步。
李虎建议将部队分为两支，前锋一营五百人，由他率领走在前面。中军一千五百人，由天子亲自率领位于前锋后方，与前军相距一里，每两刻钟派人往返交通情况。
郭天子本就没打过仗，对于专业人士提出的建议立即同意了。
而且他的直觉觉得这样的安排很妥当，一里地不远，骑兵支援顷刻便到，而这样的安排就算遇敌也能让敌人第一时间没法摸清楚己方情况和兵力部署，造成信息差从而误判战局。
哪怕遇上最坏情况，如撞见数量庞大的敌人或遭遇敌人伏击，也能让主力或全，组织救援反击或者立即跑路保全主力都行。
总之郭天子虽没打过仗，可下意识便觉得李虎的安排很好，立即同意。
大军行进一段，江边古树依旧茂密，有人高声吆喝，引来对岸山中不知是谁的回应，跟着吆喝的士兵越来越多，对面反安静下来，只听见行进间甲胄铁片摩擦的声音。
过了一会儿，前方的斥候骑马回来汇报，“启禀官家，先锋都指挥使李虎已到达江安县，已和知县等交接，请示官家今晚在江安下营。”
“准，就在江安下营吧。”郭天子同意。
江安县是泸州府最西面的县，出江安地界就进入叙州地盘，不过今晚是到达不了了。
下午，大军沿江边大道到达江安县城外，江安县位于长江南面的平地上，郭天子没有选择进城，而是让军队在城外空地安营扎寨，烧火做饭。
不一会儿，李虎领知县等官家带了酒肉来犒劳军队。
李虎先向郭天子汇报，他并没有向江安县官员透露天子身份，只说是大梁来的领兵大将，率军讨逆，作为前锋先一步西进。
所以官员们例行犒劳之后便告辞了。
临走告诉他们，城北距离此地三里处的江边驻扎另一支军队，是从叙州前线马小寨来的。
......
帐外浪涛声，账内烛火昏黄，狄轩无奈看向手中账簿，泸州府知府孔炿以开春后府库存粮减少，百姓方才开始春耕，救济叙州等地逃往泸州难民等等理由，将原本调拨给他们的军粮减少三成。
她据理力争，因为此前父亲才收到朝廷的钱，好不容易挤出一些又就地扩军两营才顶住叛军进攻。
可人多了，补给缺口也就多，如今庐州府作为后方供给最主要的供给点居然不增反降。
她据理力争可毫无办法，知府孔炿及各级官家就是咬死拿不出来，只能用朝廷给他们的钱在泸州各县辗转收购一些作为补充。
这样的结果她其实已经料到。
年初父亲最初以西南招讨使身份到泸州时地方官员领袖孔炿在接风宴上就提出与狄家联姻，让她嫁过去，这样大家都是一家人，往后一荣俱荣，一损俱损，打仗也好，补给也好都更好商量。
父亲犹豫之后，又询问他的意见，最终拒绝了。
父亲也并非不为大局考虑，而是觉得对她心里有愧......
两年前父亲还在环庆经略安抚使章公手下担任仙城、洪德、肃远三城兵马都监。
当年秋，夏军来犯，围困洪德堡。
因事发突然，父亲立即自后方肃远寨调集两营兵马为前锋驰援，可在领军人选上，父亲犹豫再三还是派出她刚刚完婚的丈夫还有她的亲哥哥。
因为别人父亲放心不下。
结果她丈夫和哥哥不愧军中猛将，很快击溃夏国外围围城军队。
但狡诈凶残的夏国人意不在攻城，他们就是冲着打援军来的，早在洪德堡河谷两侧山沟中埋伏了大量军队。
两营人马，一千援军反被包围，城中守军因人少力微不敢开城救援。
最终只有二三百人拼命突围出来，其余全死于城下，冲得越勇猛，距离城下越近的越出不来。
几天后，夏军放弃围困洪德堡，直下肃远寨，在城下耀武扬威擂鼓挑战，高声叫骂。
她至今也记得夏军将她丈夫和哥哥的头颅穿在长矛上，在城下耀武扬威的情景，她在城头看着，当时却哭不出来，只觉得心头如遭重击，许久喘不过气来。
每次想起都心如刀绞，夜不能寐，有时是被噩梦惊醒。
几天后，夏军劫掠了周边村庄撤军，却被早已从后方庆州赶到的章公大军半道截击于仙城堡附近河谷，堡中守军见援军到也乘机出击，两面夹击，俘斩两千三百余人。
夏军往北逃窜，又于甜水堡遭到守军出城攻击，再丢下二百余具尸体，终于退回夏国境内。
之后她找遍战场也没找到丈夫和哥哥的尸身。
自那之后，父亲便对她有愧，所以事事依她，也没有再给她说什么婚事。
回想起西北的往事，狄轩总有一种不真切的感觉，她努力告诫自己那些都过去了，不要多想，如今她应该往前看，解决好眼前的问题。
可即便如此，每次遇到艰苦，她又不由自主用那些去对比，去安慰自己，与西北相比，当下再差也是好的。
她不知道官家和朝廷为什么突然态度大变，但他们收到了钱，听给前线送钱来的表哥向博安说，官家为给他们筹钱把宫里的人驱逐了，养的斗鸡和猎犬也全卖了。
她猜不透远在大梁，高高在上的天子想的是什么，也不想去猜，只想把自己的事情做好，也不会像父亲那样盲目狂热。
正想着，门外副官进来：“狄簿尉，南面来人拜会，说他们是大梁来的大军前锋，想要了解叙州的情况。”
狄轩放下账簿起身，“这么快。”朝廷要出兵的消息早到了，因为七八天前诏书便已到叙州，泸州府，及渝州，要求各府州县征发民夫，为大军运送粮草。
枢密院也发信给父亲，告诉他官家准备出兵的消息。
只是没想到朝廷军队来得这么快。
“来了多少，都是什么人？”狄轩说着起身，收拾了帐中桌面，又让人送马扎进来。
“来了十余人，都穿着铁甲，说是朝廷大军的先锋都指挥使李虎及其部署，已在营外等候，当地县官引过来的。”
狄轩思索一下，“那错不了，随我去迎接吧。”